Alexander Gerstet május 28-án indítják a Nemzetközi Űrállomásra a ‘Blue Dot’ nevű küldetés keretében. Az űrállomáson töltött hat hónapos tartózkodása alatt körülbelül 100 kísérletet fog végrehajtani. Ezek között szerepelnek új anyagok és folyadékok vizsgálata, az emberi test és annak a mikrogravitációhoz való alkalmazkodásának tanulmányozása, élő sejtekkel, a Nappal és az Univerzummal kapcsolatos kutatások, valamint technológiai bemutatók.
Az űrrepülésben újoncnak számító Gerst által végrehajtandó kísérletek közül sok a korábbi vizsgálatok folytatása, de néhányuk úttörő jellegű lesz. A legizgalmasabb kutatások egy része egy speciális kemencével (ún. elektromágneses lebegtetővel) fog zajlani, amelyet az európai ATV-5 szállít majd az ISS-re.
A kemencét az ESA Columbus laboratóriumában fogják felszerelni. A kemence a lebegő fémeket 2100 °C-ra hevíti, majd gyorsan lehűti őket. Alexander behelyezi a fémeket tartalmazó patronokat, és a mikrogravitációs kemence automatikusan elvégzi a kovácsolási folyamatot. A történteket egy nagysebességű kamera rögzíti. Az így kialakított fémekből egy napon talán új, könnyűfém-ötvözet jön létre, amelyet autókban vagy repülőgépekben lehet majd felhasználni!
A testmozgás a legfontosabb ahhoz, hogy a legénység fitt és egészséges maradjon. Egy intenzív edzés után azonban zuhanyozás helyett nedves törlőkendőkre kell támaszkodniuk. A helyzetet tovább rontja, hogy az űrhajósok gyakran jobban felmelegednek és többet izzadnak, mint a Földön. A Spacetex kísérlet keretében két új szövetet fognak tesztelni, hogy kiderüljön, képesek-e felszívni az izzadságot, és így kényelmesebbé és higiénikusabbá tenni a testmozgást.
Számos egyéb kísérlete mellett Alexander az űrből fogja irányítani az ESA Eurobotját, és képeket, valamint egyéb adatokat fog tőle fogadni. Emellett várhatóan űrsétát is végrehajt, amelynek során számos tudományos kísérletet fog felszerelni az ISS külső felületére!
