Η εκτόξευση του Sentinel 1 έχει προγραμματιστεί για τις 3 Απριλίου. Χάρη σε ένα ραντάρ που μπορεί να διαπεράσει τα σύννεφα και να παρατηρεί την επιφάνεια του πλανήτη 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, αυτός ο δορυφόρος παρατήρησης της Γης θα μας βοηθήσει να προστατεύσουμε τον πλανήτη μας.
Αυτά τα πανίσχυρα «μάτια στον ουρανό» θα βρίσκονται 700 χλμ. πάνω από εμάς. Παρόλο που θα βρίσκονται μακριά, θα μπορούν να μελετούν ολόκληρο τον πλανήτη, να εντοπίζουν αντικείμενα με διάμετρο μόλις 5 μέτρων και να καταγράφουν εικόνες της ίδιας περιοχής κάθε λίγες ημέρες.
Ένα από τα βασικά καθήκοντα του Sentinel θα είναι να συμβάλλει στην πρόβλεψη φυσικών καταστροφών, όπως πλημμύρες και κατολισθήσεις, και να βοηθήσει τις ομάδες διάσωσης να αντιμετωπίσουν καταστάσεις κρίσης. Πολλές περιοχές της Ευρώπης έχουν πληγεί από καταστροφικές πλημμύρες τα τελευταία χρόνια. Η πυκνή νεφοκάλυψη και η βροχή εμποδίζουν την ορατότητα του εδάφους από τους περισσότερους δορυφόρους. Ωστόσο, οι εικόνες ραντάρ του Sentinel 1, οι οποίες θα διαπερνούν τη νεφοκάλυψη και τη βροχή, θα παρέχουν έγκαιρη προειδοποίηση για πιθανές πλημμύρες και θα βοηθήσουν τις αρχές να αντιμετωπίσουν την άνοδο της στάθμης των υδάτων.
Το ραντάρ Sentinel 1 μπορεί επίσης να ανιχνεύσει μικρές μεταβολές στο ύψος της επιφάνειας, προειδοποιώντας έγκαιρα για πιθανές ηφαιστειακές εκρήξεις ή κατολισθήσεις. Αυτό θα βοηθήσει τις τοπικές αρχές να αποφασίσουν τι μέτρα πρέπει να λάβουν για την προστασία του πληθυσμού. Μπορεί επίσης να παρακολουθεί την ανάπτυξη και την εξέλιξη των καταιγίδων μετρώντας το ύψος των κυμάτων και την ταχύτητα του ανέμου, προειδοποιώντας έγκαιρα όσους μελετούν αυτά τα φαινόμενα και, τελικά, σώζοντας ζωές.
Με περισσότερους από 7 δισεκατομμύρια ανθρώπους να ζουν στη Γη, σημειώνονται σημαντικές αλλαγές στη χρήση της γης του πλανήτη μας, καθώς και γενικότερα στην περιβαλλοντική υποβάθμιση. Το Sentinel 1 θα συμβάλει στην παρακολούθηση της καταστροφής των δασών, στην απεικόνιση των μεταβαλλόμενων προτύπων χρήσης γης και στον εντοπισμό περιοχών που αντιμετωπίζουν έλλειψη γλυκού νερού.
Το Sentinel 1 θα συμβάλει στη ναυσιπλοΐα και θα κάνει τη ναυτιλία ασφαλέστερη, παρέχοντας χάρτες πάχους πάγου. Τον Μάρτιο του 2011, φορτηγά πλοία και πορθμεία που μετέφεραν πάνω από 1.000 άτομα παγιδεύτηκαν στον πάγο για αρκετές ημέρες στο βόρειο τμήμα της Βαλτικής Θάλασσας. Με πιο ακριβείς προβλέψεις για το πάχος του θαλάσσιου πάγου, θα είναι δυνατό να προληφθούν καταστάσεις όπως αυτές.
Το Sentinel 1 θα είναι επίσης σε θέση να ανιχνεύει τη ρύπανση των υδάτων, όπως οι διαρροές πετρελαίου. Η ταχεία ανίχνευση και η έγκαιρη προειδοποίηση για αυτές τις διαρροές θα επιτρέψουν στις αρχές της ακτοφυλακής να εντοπίζουν τους ρυπαίνοντες σε περίπτωση παράνομων απορρίψεων και να ανταποκρίνονται γρήγορα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση τυχαίων διαρροών.
Μια δορυφορική εικόνα από το Sentinel-1 θα μπορεί να καλύψει περισσότερα από εκατό χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού, γεγονός που καθιστά αυτή τη μέθοδο ιδιαίτερα αποτελεσματική για την ανίχνευση πετρελαιοκηλίδων!
