Στις περισσότερες ταινίες επιστημονικής φαντασίας εμφανίζονται ρομπότ που βοηθούν τους ανθρώπινους ιδιοκτήτες τους. Σήμερα, η πραγματικότητα πλησιάζει τη φαντασία.
Τα ρομπότ είναι ιδανικά για χρήση στο διάστημα. Δεν κουράζονται ούτε χρειάζεται να σταματήσουν για μεσημεριανό γεύμα. Μπορούν να επιβιώσουν στις επικίνδυνες συνθήκες του διαστήματος. Τα “έξυπνα” ρομπότ μπορούν μάλιστα να εκτελούν δύσκολες εργασίες χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Στο εργαστήριο ASTRA 2004 παρουσιάστηκαν πολλά διαφορετικά ρομπότ, τα οποία σχεδιάστηκαν στο κέντρο διαστημικής έρευνας και τεχνολογίας της ESA στις Κάτω Χώρες.
Τα πιο γνωστά από αυτά ήταν τα οχήματα εξερεύνησης. Χρησιμοποιούν τροχούς ή ερπύστριες για να κινούνται στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Το μικρότερο ήταν το μικρο-ροβέρ «Nanokhod», βάρους 2 κιλών και μεγέθους βιβλίου.
Μια μεγαλύτερη έκδοση ήταν το όχημα εξερεύνησης MIRO-2 βάρους 12 κιλών. Μπορεί να φέρει ένα τρυπάνι για τη συλλογή δειγμάτων εδάφους από βάθος 2 μέτρων. Άλλα σχέδια ρομπότ εμπνεύστηκαν από ζώα. Για παράδειγμα, το οκτάποδο ρομπότ Aramies/Scorpion μπορεί να σέρνεται σε πολύ βραχώδες ή αμμώδες έδαφος.
Κάποια μέρα, ένα ανθρωποειδές EUROBOT θα αντικαταστήσει τους αστροναύτες που πραγματοποιούν διαστημικούς περιπάτους. Χρησιμοποιώντας δύο βραχίονες και “χέρια”, θα είναι σε θέση να πραγματοποιεί επισκευές ή να αντικαθιστά πειραματικά συστήματα. Το ρομπότ θα τηλεχειρίζεται από το πλήρωμα από την ασφάλεια της καμπίνας του διαστημικού σταθμού.
