I 1957 blev Sputnik den første kunstige satellit, der med succes nåede ud i rummet. Siden da er der blevet opsendt tusindvis af satellitter. Disse satellitter, der i dag kredser om vores planet, har givet os mulighed for at finde vej hjem hvor som helst fra, tale med mennesker over hele verden når som helst, overvåge de forsvindende skove og iskapper og endda forudsige naturkatastrofer.
Men satelliternes tidsalder har også fyldt rummet omkring Jorden med store stykker inaktivt metal. Der anslås at være 30.000 store stykker rumskrot, der kredser om planeten. Det omfatter alt fra udtjente satellitter, kasserede raketdele og endda astronauthandsker. Og dette tal stiger kun!
Der findes også millioner af mindre affaldsstykker, såsom møtrikker, bolte og endda malingsflager. Mange af dem bevæger sig rundt om Jorden med en hastighed på 7 km i sekundet. Ved den hastighed kan et malingsflag have samme slagkraft som en motorcykel, der kører med 95 km i timen!
Et sådant sammenstød ville beskadige enhver satellit eller rumstation og skabe nye stykker farligt rumskrot. Derfor har ESA sat nogle af sine dygtigste eksperter på sagen for at finde en løsning på dette komplicerede problem. Og måske har de netop fundet den perfekte løsning ved hjælp af en af menneskehedens ældste teknologier – fiskenettet.
Ved hjælp af specialdesignede net, der affyres fra rumfartøjer, vil vi kunne fange udtjente satellitter og bringe dem ned på jorden. Den geniale idé gennemgår i øjeblikket test i vægtløshed, og hvis alt går efter planen, vil ESA’s mission ‘e.Deorbit’ blive iværksat i 2021, og så kan vi fange nogle satellitter!
Sjovt faktum: For at forblive i rummet og undgå at styrte ned mod Jorden skal en satellit kredse om vores planet med en hastighed på mere end 28.200 kilometer i timen!
