Nederst på jorden har et kæmpe, flaskeformet isbjerg truet med at ødelægge alt på sin vej. Og ESA’s Envisat-rumfartøj har fulgt hver eneste bevægelse.
Hver sommer bryder der enorme stykker drivende is af fra det kolde sydlige kontinent, Antarktis. I marts 2000 skete der imidlertid noget helt særligt, da en isblok på størrelse med Jamaica brød af fra Ross-isbræen.
I løbet af de følgende år brød verdens største kendte isbjerg op i mange stykker. Den største isblok, kendt som B-15A, drev til sidst ind i McMurdo-sundet, hvor den blokerede havstrømmene og førte til en ophobning af havis.
Dette skabte problemer for forsyningsskibe, der forsøgte at nå frem til forskningsstationerne. Det betød også, at den ekstra havis afskar pingvinerne fra deres sædvanlige fødeområder.
I de seneste uger har B-15A støt bevæget sig mod en lang istunge, der rager ud i havet. I begyndelsen af januar var afstanden indsnævret til under 4 km.
Forskerne havde forventet at se en kollision mellem to kæmper, da B-15A stødte ind i den flydende Drygalski-istunge. I stedet så det ud til, at isbjerget standsede op og endda vendte lidt om.
Det ser ud til, at B-15A muligvis ligger fast på bunden i det lavvandede hav. Vil påvirkningen fra vind, tidevand og smeltning af havbunden i sidste ende få den til at flyde fri?
Uanset hvad der sker, vil Envisats radarsyn ‘se’ igennem de antarktiske skyer og give forskerne en plads på første parket.
