ESA undersøger nye anvendelsesmuligheder for satellitnavigation, allerede inden Galileo tages i brug.
Et eksempel er en personlig navigator, der måske snart vil gøre det muligt for blinde at give en taxachauffør kørselsvejledning.
Systemet, der hedder ‘Tormes’, består af en computer med et punktskriftstastatur og satellitnavigationsteknologi. Den håndholdte enhed vejer mindre end et kilo, så den er nem at have med sig.
Tormes kan tale til brugeren, vejlede vedkommende hen til det ønskede sted eller fortælle, hvor vedkommende befinder sig.
Systemet bygger på EGNOS-teknologien, der er udviklet af ESA. Denne teknologi korrigerer signalerne fra GPS-satellitterne, så en position kan bestemmes med en nøjagtighed på op til 2 meter.
En sådan nøjagtighed gør en stor forskel for en blind person, der går rundt i byen. Det giver vedkommende mulighed for at vide, hvilke gader vedkommende har krydset, og endda hvilket fortov vedkommende står på.
Nogle gange bliver satellitsignaler blokeret af høje bygninger. ESA’s ingeniører har fundet en måde at forhindre dette på. SISNeT gør det muligt at modtage signalerne via internettet og en trådløs GSM-forbindelse på en bærbar computer.
