ESA undersöker nya användningsområden för satellitnavigering redan innan Galileo tas i drift.
Ett exempel är en personlig navigator som snart kan göra det möjligt för blinda att ge vägbeskrivningar till en taxichaufför.
Den kallas ‘Tormes’ och består av en dator med ett punktskrifts tangentbord och satellitnavigeringsteknik. Den handhållna enheten väger mindre än ett kilo, vilket gör den lätt att bära med sig.
Tormes kan prata med användaren, vägleda hen dit hen vill åka eller berätta var hen befinner sig.
Systemet bygger på EGNOS-tekniken som utvecklats av ESA. Denna teknik korrigerar signalerna från GPS-satelliterna, vilket gör att en position kan bestämmas med en noggrannhet på 2 meter.
En sådan precision gör stor skillnad för en blind person som går omkring i stan. Den gör det möjligt för personen att veta vilka gator hen har korsat och till och med vilken trottoar hen står på.
Ibland blockeras satellitsignalerna av höga byggnader. ESA:s ingenjörer har hittat ett sätt att förhindra detta. SISNeT gör det möjligt att ta emot signalerna via internet och en trådlös GSM-anslutning på en bärbar dator.
