ESA studiază noi aplicații ale navigației prin satelit chiar înainte ca sistemul Galileo să intre în funcțiune.
Un exemplu în acest sens este un navigator personal care ar putea permite în curând persoanelor nevăzătoare să ofere indicații de orientare unui șofer de taxi.
Denumit ‘Tormes’, acesta constă dintr-un computer dotat cu o tastatură Braille și tehnologie de navigație prin satelit. Dispozitivul portabil cântărește mai puțin de un kilogram, fiind astfel ușor de transportat.
Tormes poate vorbi cu utilizatorul, îndrumându-l spre destinația dorită sau spunându-i unde se află.
Sistemul se bazează pe tehnologia EGNOS dezvoltată de ESA. Aceasta corectează semnalele provenite de la sateliții GPS, astfel încât o poziție să poată fi determinată cu o precizie de până la 2 metri.
O astfel de precizie face o mare diferență pentru o persoană nevăzătoare care se deplasează într-un oraș. Aceasta îi permite să știe ce străzi a traversat și chiar pe ce trotuar se află.
Uneori, semnalele satelitare sunt blocate de clădirile înalte. Inginerii ESA au găsit o soluție pentru a preveni acest lucru. SISNeT permite recepționarea semnalelor prin Internet și printr-o conexiune wireless GSM pe un laptop.
