ESA undersøker nye bruksområder for satellittnavigasjon allerede før Galileo tas i bruk.
Et eksempel er en personlig navigator som snart kan gjøre det mulig for blinde å gi veibeskrivelser til en drosjesjåfør.
Den heter ‘Tormes’ og består av en datamaskin med et punktskriftstastatur og satellittnavigasjonsteknologi. Den håndholdte enheten veier mindre enn ett kilo, så den er lett å ha med seg.
Tormes kan snakke med brukeren, veilede dem dit de ønsker å dra, eller fortelle dem hvor de befinner seg.
Systemet er basert på EGNOS-teknologien som er utviklet av ESA. Denne teknologien korrigerer signalene fra GPS-satellittene, slik at en posisjon kan bestemmes med en nøyaktighet på opptil 2 meter.
En slik nøyaktighet betyr svært mye for en blind person som går rundt i byen. Det gjør at vedkommende kan vite hvilke gater han eller hun har krysset, og til og med hvilket fortau han eller hun står på.
Noen ganger blir satellittsignaler blokkert av høye bygninger. ESA-ingeniører har funnet en måte å forhindre dette på. SISNeT gjør det mulig å motta signalene via Internett og en trådløs GSM-forbindelse på en bærbar PC.
