La ESA está estudiando nuevas aplicaciones para la navegación por satélite incluso antes de la entrada en servicio del sistema Galileo.
Entre los ejemplos de estas aplicaciones destaca un sistema de navegación personal que pronto puede hacer posible que una persona ciega le dé instrucciones de ruta a un taxista.
Se llama ‘Tormes’ y consiste en un ordenador con teclado en braille y tecnología de navegación por satélite. Este dispositivo portátil pesa menos de un kilo, por lo que es fácil de transportar.
Tormes puede dar información hablada al usuario, orientándole en su recorrido hacia dónde quiera ir o indicándole dónde se encuentra.
Este sistema se basa en la tecnología EGNOS desarrollada por la ESA. Esta tecnología corrige las señales enviadas desde los satélites del sistema GPS de tal manera que se pueda determinar una posición con un margen de error de dos metros.
Una precisión así marcará una gran diferencia para una persona ciega que recorra una ciudad, dado que le permitirá saber cuáles calles ha cruzado e incluso sobre qué tipo de pavimento se encuentra.
En ocasiones, las señales de los satélites pueden ser bloqueadas por edificios de gran altura. Los ingenieros de la ESA han encontrado una forma de impedir este bloqueo. SISNeT permite recibir las señales a través de Internet y una conexión inalámbrica a una red GSM en un ordenador portátil.
