A ESA está a estudar novas aplicações para a navegação por satélite, mesmo antes de o Galileo entrar em funcionamento.
Um exemplo é um navegador pessoal que, em breve, poderá permitir que as pessoas cegas indiquem o caminho a um taxista.
Denominado ‘Tormes’, consiste num computador com um teclado em braille e tecnologia de navegação por satélite. O dispositivo portátil pesa menos de um quilo, pelo que é fácil de transportar.
O Tormes pode falar com o utilizador, orientando-o para o local a que pretende ir ou informando-o de onde se encontra.
O sistema baseia-se na tecnologia EGNOS desenvolvida pela ESA. Esta tecnologia corrige os sinais dos satélites GPS, permitindo determinar uma posição com uma precisão de 2 metros.
Essa precisão faz toda a diferença para uma pessoa cega que anda pela cidade. Permite-lhe saber quais as ruas que já atravessou e até mesmo em que passeio se encontra.
Por vezes, os sinais de satélite são bloqueados por edifícios altos. Os engenheiros da ESA descobriram uma forma de impedir que isso aconteça. O SISNeT permite receber os sinais através da Internet e de uma ligação sem fios GSM num computador portátil.
