For ti år siden, den 1. marts 2002, blev den største jordobservationssatellit, der nogensinde er bygget, opsendt fra Kourou i Fransk Guyana. Denne otte tons tunge satellit, der hedder Envisat, har nu kredset om Jorden mere end 50.000 gange. Med ti avancerede instrumenter observerer og overvåger den løbende Jordens landområder, atmosfære, havene og iskapperne.
Envisats forskellige instrumenter har gjort det muligt for os at få viden om vores planet, som vi aldrig ville have fået uden den. For eksempel overvågede en radar på Envisat sidste sommer en rekordlav havisudbredelse i Arktis. Andre instrumenter har gjort det muligt for os at se huller i planetens tyndere ozonlag samt forurenende stoffer over store industribyer og brændende skove.
Envisat gør det også muligt at få mere viden om klimaforandringer samt om temperaturen på land og i havet. Det giver os mulighed for at kortlægge havisen og overvåge olieudslip.
Denne 10 år gamle satellit vil fortsat forsyne os med alle disse vigtige jordobservationsdata indtil mindst 2013. På det tidspunkt vil den næste generation af satellitter – Sentinel-satellitterne – være fuldt operationelle og have overtaget rollen som Jordens gigantiske øje i himlen!
