For ti år siden, den 1. mars 2002, ble den største jordobservasjonssatellitten som noensinne er bygget, skutt opp fra Kourou i Fransk Guyana. Denne åtte tonn tunge satellitten, kalt Envisat, har nå kretset rundt Jorden mer enn 50 000 ganger. Med ti avanserte instrumenter observerer og overvåker den kontinuerlig Jordens landområder, atmosfære, hav og iskapper.
De ulike instrumentene om bord på Envisat har gjort det mulig for oss å få kunnskap om planeten vår som vi aldri ville ha fått uten denne satellitten. For eksempel overvåket en radar på Envisat i fjor sommer en rekordlav isutbredelse i Arktis. Andre instrumenter har gjort det mulig for oss å se hull i jordens tynnere ozonlag og forurensning over store industribyer og brennende skoger.
Envisat gjør det også mulig å få mer kunnskap om klimaendringene, samt om temperaturen på land og i havet. Den lar oss kartlegge havisen og overvåke oljeutslipp.
Denne 10 år gamle satellitten vil fortsette å forsyne oss med alle disse viktige jordobservasjonsdataene fram til minst 2013. Da vil neste generasjon satellitter – Sentinel-satellittene – være fullt operative og ha overtatt rollen som Jordens gigantiske øye på himmelen!
