Forskere fra ESA har fået øje på landingsfartøjet Philae, som man troede var gået tabt på kometen 67P! Philae blev opsendt fra en større rumsonde ved navn Rosetta i 2014 og har tilbragt næsten to år på kometens overflade. Den er netop blevet fundet på billeder taget af et kamera med meget høj opløsning ombord på Rosetta.
Den første, der fik set de nye billeder af Philae, var Cecilia Tubiana, en forsker fra kamerateamet. Hun siger: “Nu, hvor der kun er en måned tilbage af Rosetta-missionen, er vi så glade for endelig at have taget billeder af Philae og for at kunne se den i så fantastiske detaljer.”
Inden disse billeder blev taget, blev Philae sidst set, da den kortvarigt landede på kometen, inden den sprang tilbage og tumlede rundt i to timer på grund af den lave tyngdekraft. Til sidst standsede den på kometens overflade. Den gik i dvale for at spare på strømmen og vågnede kun op for at sige et kort “hej!” til Rosetta i juni og juli 2015.
Denne besked gav ESA-forskerne mulighed for at få et groft overblik over, hvor Philae befandt sig på kometen. En langvarig eftersøgning efter den nøjagtige placering strakte sig over flere måneder, og forskerne havde en fornemmelse af, at netop dette sted var det rigtige. Nu bekræfter billederne i høj opløsning det! Det er en stor lettelse for missionens forskere, som troede, at sonden var tabt for altid.
Rosetta er nu selv på en mission uden retur til kometens overflade, hvor den forventes at styrte ned den 30. september. Efterhånden som den kommer tættere og tættere på, vil den tage flere og flere billeder af kometens overflade, så vi kan fuldende historien om denne utrolige mission!
Sjovt faktum: Rosetta-sonden har arbejdet ihærdigt i rummet i over 12 år!
