I de fleste science fiction-film optræder der robotter, der hjælper deres menneskelige ejere. I dag er virkeligheden ved at indhente fiktionen.
Robotter er ideelle til brug i rummet. De bliver ikke trætte og behøver ikke at holde frokostpause. De kan klare sig under de farlige forhold i rummet. “Intelligente” robotter kan endda udføre vanskelige opgaver uden menneskelig indgriben.
På ASTRA 2004-workshoppen blev der udstillet mange forskellige robotter, der var udviklet på ESA’s rumforsknings- og tekniske center i Nederlandene.
De mest kendte af disse var de mobile køretøjer. De bruger hjul eller larvefødder til at køre rundt på en anden planets overflade. Den mindste var mikro-roveren »Nanokhod«, der vejede 2 kg og var på størrelse med en bog.
En større udgave var MIRO-2-roveren på 12 kg. Den kan udstyres med en boremaskine til at indsamle jordprøver fra en dybde på 2 m. Andre robotkonstruktioner var inspireret af dyr. For eksempel kan den ottebenede Aramies/Scorpion-robot kravle over meget stenet eller sandet terræn.
En dag vil en menneskelignende EUROBOT overtage opgaverne fra astronauter, der udfører rumvandringer. Ved hjælp af to arme og “hænder” vil den kunne udføre reparationer eller udskifte eksperimenter. Robotten vil blive fjernstyret af besætningen fra sikkerhed i rumstationens kabine.
