Jupiter je největší planeta naší sluneční soustavy a výrazně se liší od naší domovské planety, Země. Jupiter je plynný obr, kolem kterého obíhá skupina více než 60 měsíců. Za účelem prozkoumání těchto podivných světů se Evropská kosmická agentura (ESA) připravuje na vypuštění zajímavé vesmírné sondy s názvem JUpiter ICy moons Explorer, zkráceně Juice.
Sonda Juice odstartuje v roce 2022 a bude putovat naší sluneční soustavou, než v roce 2029 dorazí k Jupiteru. Robotická sonda pak stráví nejméně tři roky zkoumáním tohoto plynného obra a tří jeho největších měsíců: Ganymedu, Kallisto a Europy. Vědci se domnívají, že tyto ledové měsíce skrývají pod svým povrchem vodní oceány. Voda je jednou z věcí, díky nimž je planeta Země tak výjimečná, a je považována za nezbytnou pro život, takže studium těchto měsíců bude fascinující!
Mise Juice se zaměří především na Ganymed. Má několik vědeckých cílů týkajících se tohoto měsíce a doufejme, že i Callisto:
-
Zjistěte více o skrytých oceánech a pokuste se najít podzemní zásoby vody;
-
Zmapujte povrchy měsíců;
-
Zkoumejte, z čeho jsou měsíce složeny, a to až do jejich jader, a jak se jejich složení mohlo v průběhu času měnit;
-
Prozkoumejte neuvěřitelně řídké atmosféry těchto měsíců (tzv. exosféry).
Kromě toho bude sonda Juice zkoumat magnetická pole Ganymedu a Jupitera a sledovat, jak na sebe vzájemně působí. Ganymed je považován za jediný měsíc ve sluneční soustavě, který má vlastní magnetické pole, a to se nachází uvnitř velmi rozsáhlého magnetického pole Jupitera, což vede ke složitým a fascinujícím interakcím, jaké jinde ve sluneční soustavě nenajdeme. Sonda se rovněž zaměří na Europu, kde bude zkoumat chemické procesy nezbytné pro vznik života, stejně jako praskliny na zamrzlém povrchu tohoto měsíce a podivné gejzíry, které vystřelují vodní led do vesmíru.
Vědci zapojení do mise doufají, že sonda Juice nám pomůže učinit nové objevy i o samotném Jupiteru. Sonda bude zkoumat neustále se měnící atmosféru Jupiteru a prozkoumá oblasti, o nichž zatím víme velmi málo. Přístroje sondy Juice dokonce poprvé změří rychlost větru ve střední atmosféře Jupiteru a budou také studovat, jak se energie přenáší po celém tomto plynném obru.
Průzkum Jupiteru a jeho ledových měsíců je důležitý, protože kromě toho, že tvoří významnou součást naší sluneční soustavy, nám pomohou dozvědět se více o světech obíhajících kolem jiných hvězd. Dosud byly objeveny tisíce exoplanet a nespočet dalších čeká na objevení. Mnohé z těchto vzdálených světů jsou plynní obři, jako je Jupiter. Jsou příliš daleko na to, abychom k nim vyslali vesmírné sondy, ale studiem Jupitera můžeme učinit fundované odhady o tom, jaké asi jsou. Možná by se hledání mimozemského života nemělo soustředit pouze na planety podobné Zemi, ale také na ledové měsíce obíhající kolem plynných obrů? Sonda JUICE nám to pomůže zjistit!
Zajímavost: ESA, která vždy myslí dopředu, již nyní plánuje budoucí průzkum vnější části Sluneční soustavy. NASA a ESA zkoumají možnost společné mise zaměřené na dvě ledové obří planety: Uran a Neptun!
