Nikdo neví, jak ani proč vznikl život. Víme však, že život na Zemi vznikl před nejméně 3,8 miliardami (3 800 000 000) let. V té době již mladá planeta vychladla a vytvořila si skalnatou kůru. Někteří vědci se domnívají, že život vznikl v skalní tůni nebo v oceánu. Jiní si myslí, že mohl přicestovat z vesmíru s kometami a asteroidy.
Pokud je nám známo, Země je jediným místem, kde se vyskytuje život. Kamkoli se na naší planetě podíváme, našly si zde svůj domov bakterie a další jednoduché formy života.
Rostliny a zvířata potřebují ke svému růstu sluneční světlo. Až do 70. let 20. století se vědci domnívali, že život existuje pouze v blízkosti zemského povrchu.
Od té doby byly bakterie objeveny několik kilometrů pod zemí uvnitř pevné horniny. Živí se plyny a minerály obsaženými v hornině. Bakterie byly nalezeny také v silných kyselinách, v mrazivém prostředí Antarktidy a v blízkosti horkých pramenů v temných hlubinách oceánu. Některé dokážou přežít dokonce i na vysoce radioaktivních místech. Dokud je k dispozici voda, život si dokáže najít své místo.
Pokud je život tak náročný, mohl by vzniknout a přežít i na jiných světech? Nejpravděpodobnějším místem v naší sluneční soustavě je Mars.
