Har du hört talas om Hyperloop? Det är en helt ny och spännande typ av teknik! Tanken är att om man har ett rör och suger ut all luft ur det, så kan allt som färdas genom röret röra sig mycket snabbare eftersom det inte finns något luftmotstånd som bromsar det. Ett hyperloop-tåg skulle till exempel kunna susa fram med en hastighet på över 1 000 km/h, vilket innebär att man skulle kunna korsa hela Europa på bara några timmar!
Hyperloop-tekniken befinner sig fortfarande i ett tidigt utvecklingsskede. För att påskynda utvecklingen anordnar företaget SpaceX en tävling som kallas ”2018 SpaceX Hyperloop Pod Competition”. Lag från hela världen arbetar intensivt med att bygga en prototyp till ett hyperloop-system som kan susa fram genom en 1,2 km lång tunnel på kortast möjliga tid. Ett av dessa lag består av en grupp studenter från Delfts tekniska universitet i Nederländerna. För att ha bästa möjliga chans att vinna behövde de testa komponenterna i sin hyperloop-kapsel i vakuum – det vill säga på en plats utan luft – precis som i en hyperloop-rörledning. De insåg att ESA kunde hjälpa till!
ESA är experter på vakuum, eftersom rymden är ett vakuum! Det är en av anledningarna till att astronauter som gör rymdpromenader måste bära en rymddräkt som innehåller luft att andas. Hyperloop-teamet från Delft besökte ESA:s testcenter i Noordwijk i Nederländerna. Där fann de rymdsimulatorn, som är en stor vakuumkammare. Rymdsimulatorn används av ESA för att testa utrustning som satelliter innan de skickas ut i rymden. Det var precis vad studenterna behövde!
Fullt av förväntan lastade de in utrustningen till sin Hyperloop-kapsel i rymdsimulatorn. Eleverna fick möjlighet att testa hur elmotorn, batteriet, sensorerna och bromsarna fungerade i vakuum. Det var ett mycket givande test, och nu vet eleverna hur de kan förbättra sin konstruktion!
Det är dock inte mycket tid kvar, eftersom tävlingen går av stapeln den 22 juli. Studenterna från Delft kommer att delta tillsammans med 19 andra lag i Kalifornien, där testtunneln för Hyperloop finns. För att tacka ESA för deras hjälp har laget från Delft placerat ESA:s logotyp på sidan av sin kapsel!
Skulle du vilja åka med ett högteknologiskt Hyperloop-tåg? Vad sägs om en Hyperloop-berg-och-dalbana?
Rolig fakta: Framtida hyperloop-system skulle kunna drivas med hjälp av magnetisk induktion, vilket innebär att de inte ens skulle behöva hjul som vidrör marken!
