Har du hørt om Hyperloop? Det er en helt ny og spennende type teknologi! Ideen er at hvis man har et rør og suger ut all luften, vil alt som beveger seg gjennom røret kunne bevege seg mye raskere, siden det ikke vil være noen luftmotstand som bremser det ned. For eksempel kan et hyperloop-tog frakte folk i en hastighet på over 1000 km/t, noe som betyr at man kan krysse hele Europa på bare noen få timer!
Hyperloop-teknologien er fortsatt i en tidlig utviklingsfase. For å få fart på utviklingen arrangerer selskapet SpaceX en konkurranse kalt «2018 SpaceX Hyperloop Pod Competition». Lag fra hele verden jobber hardt for å bygge en prototype av et hyperloop-system som kan suse gjennom en 1,2 km lang rørbane på kortest mulig tid. Et av disse lagene består av en gruppe studenter fra Delft University of Technology i Nederland. For å ha best mulig sjanse til å vinne måtte de teste komponentene til hyperloop-kapselen sin i vakuum – det vil si et sted uten luft – akkurat som i et hyperloop-rør. De innså at ESA kunne hjelpe!
ESA er eksperter på vakuum, fordi rommet er et vakuum! Det er en av grunnene til at astronauter på romvandringer må ha på seg en romdrakt som inneholder luft å puste. Hyperloop-teamet fra Delft besøkte ESAs testsenter i Noordwijk i Nederland. Der fant de Space Simulator, som er et stort vakuumkammer. Space Simulator brukes av ESA til å teste utstyr som satellitter før de sendes ut i verdensrommet. Dette var akkurat det studentene trengte!
Full av forventning lastet de utstyret til Hyperloop-kapselen sin inn i romsimulatoren. Elevene fikk muligheten til å teste hvordan den elektriske motoren, batteriet, sensorene og bremsene fungerte i vakuum. Det var en svært nyttig test, og elevene vet nå hvordan de kan forbedre konstruksjonen sin!
Det er imidlertid ikke mye tid igjen, siden konkurransen skal avholdes 22. juli. Studentene fra Delft skal delta sammen med 19 andre lag i California, der testrøret for Hyperloop befinner seg. For å takke ESA for hjelpen har laget fra Delft plassert ESA-logoen på siden av kapselen sin!
Har du lyst til å reise med et høyteknologisk Hyperloop-tog? Hva med en Hyperloop-berg-og-dal-bane?
Et interessant faktum: Fremtidige hyperloop-systemer kan drives ved hjelp av magnetisk induksjon, noe som betyr at de ikke engang trenger hjul som berører bakken!
