Besättningen på den internationella rymdstationen (ISS) gjorde en kort utflykt på kvällen tisdagen den 10 oktober. Det främsta skälet till utflykten var dock inte att beundra den fantastiska utsikten över jorden, utan att flytta rymdfarkosten Sojuz till en annan position på stationen.
Innan de lämnade sin hemstation i omloppsbana stängde amerikanen Michael Lopez-Alegria, ryssen Mikhail Tyurin och ESA-astronauten Thomas Reiter av viktiga system och satte ISS i standby-läge. Denna försiktighetsåtgärd innebar att ISS skulle förbli säker om ett allvarligt problem skulle uppstå under den korta flygningen, vilket skulle tvinga besättningen att överge stationen och göra en nödåterkomst till jorden.
Klädda i sina vita Sokol-tryckdräkter svävade besättningen in i rymdfarkosten och förberedde sig för avkoppling. Med Sojuz-kommendören Tyurin vid spakarna kopplades rymdfarkosten loss från servicemodulen Zvezda kl. 21.14 CST. Tjugo minuter senare återvände farkosten till stationen och dockade säkert vid den jordvända dockningsporten på Zarya-modulen.
För ESA-astronauten Thomas Reiter var det först andra gången han lämnade den kretsande rymdstationen sedan han anlände med rymdfärjan Discovery för drygt tre månader sedan. Hans tidigare utflykt utanför stationen var en rymdpromenad på 5 timmar och 54 minuter i augusti.
Den korta resan med Sojuz var viktig eftersom den frigjorde dockningsporten på Zvezda inför ankomsten av ett nytt ryskt Progress-fraktfartyg senare denna månad. Progress-fartyget kommer att leverera nya förnödenheter till stationen, bland annat bränsle, vatten, mat och utrustning.
