A tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) fez um pequeno passeio na noite de terça-feira, 10 de outubro. No entanto, o principal motivo da viagem não foi admirar a vista espetacular do planeta Terra, mas sim deslocar a nave Soyuz para uma posição diferente na Estação.
Antes de deixarem a sua casa orbital, o norte-americano Michael Lopez-Alegria, o russo Mikhail Tyurin e o astronauta da ESA Thomas Reiter desligaram os sistemas vitais e colocaram a ISS em modo de espera. Esta precaução garantia que a ISS permanecesse segura caso surgisse um problema grave durante o breve voo, obrigando a tripulação a abandonar a Estação e a efetuar um regresso de emergência à Terra.
Vestidos com os seus fatos espaciais brancos «Sokol», os tripulantes flutuaram até à sua nave espacial e prepararam-se para a desacoplagem. Com o comandante da Soyuz, Tyurin, aos comandos, a nave desacoplou-se do Módulo de Serviço Zvezda às 21h14 CST. Vinte minutos depois, a nave regressou à Estação, acoplando-se em segurança na porta voltada para a Terra do módulo Zarya.
Para o astronauta da ESA Thomas Reiter, esta foi apenas a segunda vez que saiu da estação orbital desde que chegou a bordo do vaivém espacial Discovery há pouco mais de três meses. A sua anterior saída para o exterior da Estação foi uma caminhada espacial de 5 horas e 54 minutos, em agosto.
A curta viagem a bordo da Soyuz foi importante porque libertou a porta de acoplamento da Zvezda para a chegada de uma nova nave de carga russa Progress ainda este mês. A Progress trará novos abastecimentos para a Estação, incluindo combustível, água, alimentos e equipamento.
