Le redki med nami imajo priložnost, da se vsaj enkrat odpravijo v vesolje, toda prav zdaj se astronavt ESA Luca Parmitano pripravlja na svojo drugo misijo na Mednarodno vesoljsko postajo! Luca bo 20. julija 2019 poletel z Zemlje v vesoljski ladji Sojuz – to bo 50.th obletnica prvega pristanka človeka na Luni.
Njegova misija se imenuje “Beyond”, v okviru katere bo Luca izvajal poskuse, ki bodo pripomogli k varnosti ljudi na daljših misijah raziskovanja vesolja. Razvil bo tudi tehnologijo in znanje, ki bosta ljudem skupaj z roboti omogočila raziskovanje Lune in Marsa. “Kar počnemo v orbiti, ni namenjeno le astronavtom ali programu Mednarodne vesoljske postaje, ampak vsem,” pojasnjuje Luca. »To je za Zemljo, za človeštvo, in to je edina pot, po kateri lahko spoznamo, kaj potrebujemo na področju znanosti in tehnologije, da bomo lahko šli še dlje.«
Misija »Beyond« ima barvit logotip, ki ponazarja številne vidike te pustolovščine. Ali lahko ob pogledu na logotip opazite astronavta, ki skozi vizir čelade zre v vesolje, v katerem se odražata Zemlja in Mednarodna vesoljska postaja? V daljavi je Luna pripravljena na vrnitev človeštva, ki bo potekala z vesoljskim plovilom Orion in naprednimi roverji. Za njo je Mars, Rdeča planeta, ki jo trenutno raziskujejo sateliti, kot so ExoMars, Mars Express, nekega dne pa jo bodo raziskovali tudi ljudje!
Poleg svojih znanstvenih nalog bo Luca v drugi polovici svoje misije opravljal tudi vlogo poveljnika vesoljske postaje. To je resnično velika čast! To je že tretjič, da je poveljstvo prevzel evropski astronavt, vendar je to prvič, da je ta naloga pripadla Italijanu. Luca bo imel ob sebi odlično ekipo, v kateri bosta tudi Andrew Morgan iz NASA in Alexander Skvortsov iz ruske vesoljske agencije Roscosmos, ki bosta skupaj z Lucom odpotovala na Mednarodno vesoljsko postajo.
Čeprav je Luca veteran raziskovanja vesolja, se še vedno intenzivno usposablja v Johnsonovem vesoljskem centru NASA v Houstonu, v Star Cityju blizu Moskve ter v Evropskem centru za astronavte v Kölnu. Ukvarja se z izvajanjem simulacij na vesoljski ladji Sojuz in se seznanja z eksperimenti, ki jih bo izvajal v orbiti. Mnogi od teh poskusov bodo potekali na krovu modula »Columbus« Mednarodne vesoljske postaje, ki je vesoljski laboratorij Evropske vesoljske agencije (ESA). V tem modulu potekajo poskusi s področja astrobiologije, mikrobiologije in psihologije, če naštejemo le nekatere!
Na posebni spletni strani lahko spremljate, kako Luca pripravlja svojo misijo »Beyond«: http://lucaparmitano.esa.int/
Zanimiv podatek: Med vesoljskim sprehodom na svoji prejšnji misiji je pri Luci prišlo do okvare vesoljskega skafandra, zaradi česar se je v njegovem čeladu začela nabirati voda. Luca je ohranil mirno kri in se varno vrnil v zračno komoro!
