Δεν έχουν την ευκαιρία πολλοί από εμάς να ταξιδέψουν στο διάστημα έστω και μία φορά, αλλά αυτή τη στιγμή ο αστροναύτης της ESA Λούκα Παρμιτάνο προετοιμάζεται για τη δεύτερη αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό! Ο Λούκα θα απογειωθεί από τη Γη με ένα διαστημικό σκάφος «Σογιούζ» στις 20 Ιουλίου 2019 – την 50ήth επέτειος από την πρώτη φορά που άνθρωποι πάτησαν το πόδι τους στη Σελήνη.
Η αποστολή του ονομάζεται “Beyond” και στο πλαίσιο της ο Λούκα θα διεξάγει πειράματα που θα συμβάλουν στην ασφάλεια των ανθρώπων κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων αποστολών εξερεύνησης του διαστήματος. Θα αναπτύξει επίσης τεχνολογία και γνώσεις που θα επιτρέψουν στους ανθρώπους, σε συνεργασία με ρομπότ, να εξερευνήσουν τη Σελήνη και τον Άρη. “Αυτό που κάνουμε σε τροχιά δεν είναι μόνο για τους αστροναύτες ή για το πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, είναι για όλους”, εξηγεί ο Λούκα. «Είναι για τη Γη, είναι για την ανθρωπότητα, και είναι ο μόνος δρόμος για να μάθουμε τι χρειαζόμαστε από επιστημονική και τεχνολογική άποψη, προκειμένου να προχωρήσουμε πέρα από τα όρια.»
Η αποστολή «Beyond» έχει ένα πολύχρωμο λογότυπο που συμβολίζει πολλά στοιχεία της περιπέτειας. Κοιτάζοντας το λογότυπο, μπορείτε να διακρίνετε έναν αστροναύτη που κοιτάζει προς το διάστημα μέσα από το κάλυμμα του κράνους του, με τις αντανακλάσεις της Γης και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού; Στο βάθος, η Σελήνη είναι έτοιμη για την επιστροφή της ανθρωπότητας, η οποία θα πραγματοποιηθεί με τη χρήση του διαστημικού σκάφους «Orion» και προηγμένων ρομπότ εξερεύνησης. Πέρα από τη Σελήνη βρίσκεται ο Άρης, ο Κόκκινος Πλανήτης, ο οποίος μελετάται επί του παρόντος από δορυφόρους όπως το «ExoMars» και το «Mars Express» και, κάποια μέρα, θα μελετηθεί και από τους ανθρώπους!
Εκτός από τα επιστημονικά του καθήκοντα, ο Λούκα θα αναλάβει επίσης τη θέση του διοικητή του Διαστημικού Σταθμού κατά το δεύτερο μισό της αποστολής του. Αυτή είναι πραγματική τιμή! Είναι η τρίτη φορά που ένας Ευρωπαίος αστροναύτης αναλαμβάνει τη διοίκηση, αλλά η πρώτη φορά που αυτό το καθήκον ανατίθεται σε Ιταλό. Ο Λούκα θα έχει μαζί του μια εξαιρετική ομάδα, στην οποία περιλαμβάνονται ο Άντριου Μόργκαν της NASA και ο Αλεξάντερ Σκβόρτσοφ από τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, οι οποίοι θα ταξιδέψουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μαζί με τον Λούκα.
Αν και ο Λούκα είναι βετεράνος της διαστημικής εξερεύνησης, συνεχίζει να εκπαιδεύεται εντατικά στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, στο Star City κοντά στη Μόσχα και στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών στην Κολωνία. Ασχολείται εντατικά με προσομοιώσεις στο διαστημικό σκάφος «Σογιούζ» και εξοικειώνεται με τα πειράματα που θα διεξάγει ενώ θα βρίσκεται σε τροχιά. Πολλά από αυτά θα πραγματοποιηθούν στο εσωτερικό του модуλου «Κολόμβος» του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, του εργαστηρίου της ESA στο διάστημα. Σε αυτό το модуλο διεξάγονται πειράματα αστροβιολογίας, μικροβιολογίας και ψυχολογίας, για να αναφέρουμε μόνο μερικά!
Μπορείτε να ενημερώνεστε για τις προετοιμασίες του Λούκα για την αποστολή «Beyond» σε έναν ειδικό ιστότοπο: http://lucaparmitano.esa.int/
Ενδιαφέρον γεγονός: Κατά τη διάρκεια μιας διαστημικής εξόδου στην προηγούμενη αποστολή του, η διαστημική στολή του Λούκα παρουσίασε βλάβη και άρχισε να συσσωρεύεται νερό μέσα στο κράνος του. Ο Λούκα διατήρησε την ψυχραιμία του και επέστρεψε με ασφάλεια στον αεροθάλαμο!
