Faceți loc, Franța, Italia și Germania! În lumea fotbalului robotic, Austria este regina. Această formă de fotbal a secolului XXI face furori la Institutul de Științe Robotice, sau Mecatronică, de la Universitatea Tehnică din Viena, Austria. Cu toate acestea, mini-roboții care excelează în sport au și un scop mult mai serios.
Până în prezent, roboții destinați utilizării în spațiu nu au fost dotați cu nicio formă de inteligență. Dispozitive precum Brațul Robotic European depind în totalitate de un operator uman. În schimb, mini-fotbaliștii sunt antrenați să fie inteligenți și dispun de mai multe niveluri software diferite. Nivelul strategic definește poziția și rolul unui robot – de exemplu, îi indică să apere poarta. Nivelul următor controlează mișcările complexe.
Din acest motiv, jucătorii de fotbal-robot au fost aleși de Echipa de Concepte Avansate a ESA pentru a participa la un proiect japonezo-european numit ‘Furoshiki’. Ideea este de a întinde o plasă uriașă între patru sateliți aflați pe orbită, în scopul producerii de energie solară. Mini-roboții se vor cățăra pe această plasă pentru a fixa celulele solare la locul lor.
Într-un experiment în condiții de gravitație zero, desfășurat în ianuarie 2006, doi roboți Roby Junior au fost puși să se cațere pe o bucată de plasă “plutitoare”. Unul dintre roboți a reușit să se deplaseze timp de 30 de secunde, parcurgând mai mult de doi metri. Acest succes modest ar putea duce într-o bună zi la crearea unor roboți inteligenți și rezistenți, care nu se vor teme de mediul ostil al spațiului. Un lucru este sigur: primii oameni care vor ajunge pe Marte nu vor fi singuri.
