Francie, Itálie a Německo, ustupte stranou. Ve světě robotického fotbalu je králem Rakousko. Tato forma fotbalu 21. století je v plném proudu na Ústavu robotických věd, neboli mechatroniky, na Technické univerzitě ve Vídni v Rakousku. Miniroboti, kteří jsou tak dobří ve sportu, mají však i mnohem vážnější účel.
Dosud nebyly roboty určené pro použití ve vesmíru vybaveny žádnou inteligencí. Zařízení, jako je například Evropské robotické rameno, jsou zcela závislá na lidském operátorovi. Naproti tomu miniaturní fotbalisté jsou trénováni tak, aby byli chytří, a disponují několika různými softwarovými úrovněmi. Strategická úroveň určuje pozici a roli robota – například mu dává pokyn bránit branku. Další úroveň řídí složité pohyby.
Z tohoto důvodu byli tito robotí fotbalisté vybráni týmem Advanced Concept Team agentury ESA k účasti na japonsko-evropském projektu s názvem ‘Furoshiki’. Cílem je rozprostřít mezi čtyřmi družicemi na oběžné dráze obrovskou síť za účelem výroby solární energie. Miniroboti budou po této síti šplhat a upevňovat na ni solární články.
V rámci experimentu v beztížném stavu, který se uskutečnil v lednu 2006, měli dva roboti Roby Junior za úkol přelézt “vznášející se” kus sítě. Jeden z robotů úspěšně fungoval po dobu 30 sekund a urazil více než dva metry. Tento skromný úspěch může jednoho dne vést k vytvoření inteligentních a odolných robotů, kterým nebude vadit nepřátelské prostředí vesmíru. Jedno je jisté. První lidé na Marsu nebudou sami.
