Gorila de munte este una dintre cele mai apropiate rude ale noastre din lumea animală. Din păcate, aceste maimuțe inteligente se numără, de asemenea, printre cele mai amenințate specii de animale din lume. În pădurile de munte din Africa Centrală mai trăiesc în prezent mai puțin de 700 de gorile de munte.
În ultimii doi ani, ESA și Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) au folosit sateliți în lupta împotriva braconierilor.
În efortul de a proteja aceste creaturi remarcabile de la dispariție, s-au folosit imagini din spațiu pentru a cartografia pădurile dense în care trăiesc. Finalizarea acestui program a fost anunțată în cadrul unei reuniuni care a avut loc la sediul ESA din Paris, pe 7 aprilie.
Cartografierea munților accidentați și a pădurilor dense de la sol este extrem de dificilă, costisitoare și îndelungată. În ciuda acoperirii frecvente cu nori, sateliții pot realiza această sarcină mult mai rapid.
Hărțile realizate din spațiu indică poziția exactă a limitelor parcurilor naționale și aria de răspândire a diferitelor plante cu care se hrănesc gorilele. De asemenea, acestea pot fi folosite pentru a contribui la planificarea viitoarelor activități turistice în parcuri.
“Aceste hărți ne vor ajuta să sporim eficiența eforturilor noastre de combatere a braconajului”, a declarat Eulalie Bashige, din Republica Democratică Congo.
“După atâta timp și muncă asiduă, este emoționant să avem în mâini hărțile și produsele finalizate”, a declarat Maryke Gray, din cadrul Programului Internațional de Conservare a Gorilelor.
Arealul de distribuție al gorilelor de munte cuprinde cinci parcuri naționale. Trei dintre acestea au fost desemnate situri din Patrimoniul Mondial de către Organizația Națiunilor Unite.
