El gorila de montaña es uno de nuestros parientes más cercanos del mundo animal. Lamentablemente, estos inteligentes simios son también una de las especie más amenazadas del mundo. Sobreviven menos de 700 gorilas en los bosques de las montañas de África Central.
A lo largo de los dos últimos años, la ESA y la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) han utilizado satélites en su lucha contra los cazadores furtivos.
En un esfuerzo por salvar de la extinción a estas impresionantes criaturas, las imágenes del espacio se han utilizado para cartografiar los densos bosques que constituyen su hábitat. El pasado 7 de abril se anunció el fin de este programa, durante una reunión en la sede de la ESA en París.
Cartografiar desde el suelo las escarpadas montañas y los densos bosques donde habitan estos animales es extremadamente difícil, costoso y laborioso. Los satélites pueden agilizar mucho la tarea, a pesar de que esta región está a menudo cubierta de nubes.
Los mapas desde el espacio muestran los límites exactos de los parques nacionales, y la distribución de las distintas plantas que comen los gorilas. También pueden utilizarse para planificar el futuro turismo a los parques.
“Estos mapas nos ayudarán a que nuestras medidas contra la caza furtiva sean más eficaces”, afirmó Eulalie Bashige, de la República Democrática del Congo.
“Después de todo este tiempo y de tanto esfuerzo, es emocionante poder tener en nuestras manos los mapas y productos definitivos”, afirmó Maryke Gray, del Programa Internacional para la Conservación de los Gorilas.
El hogar de los gorilas de montaña lo componen cinco parques nacionales. Tres de ellos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por Naciones Unidas.
