Bergsgorillan är en av våra närmaste släktingar i djurvärlden. Tyvärr är dessa intelligenta apor också ett av världens mest utrotningshotade djur. Färre än 700 bergsgorillor lever fortfarande kvar i höglandsskogarna i Centralafrika.
Under de senaste två åren har ESA och FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) använt satelliter i kampen mot tjuvjägare.
I ett försök att skydda dessa enastående varelser från utrotning har bilder från rymden använts för att kartlägga de täta skogarna där de lever. Att projektet har slutförts tillkännagavs vid ett möte på ESA:s huvudkontor i Paris den 7 april.
Att kartlägga de oländiga bergen och de täta skogarna från marken är extremt svårt, dyrt och tidskrävande. Trots att det ofta är molnigt kan satelliter klara uppgiften mycket snabbare.
Kartorna tagna från rymden visar den exakta placeringen av nationalparkernas gränser och utbredningen av olika växter som gorillorna äter. De kan också användas som underlag för planeringen av den framtida turismen i parkerna.
“Dessa kartor kommer att hjälpa oss att göra vårt arbete mot tjuvjakt mer effektivt”, sade Eulalie Bashige från Demokratiska republiken Kongo.
“Efter all denna tid och allt hårt arbete är det spännande att äntligen få ta del av de färdiga kartorna och produkterna”, sade Maryke Gray från International Gorilla Conservation Programme.
Bergsgorillornas livsmiljö sträcker sig över fem nationalparker. Tre av dessa har utsetts till världsarv av Förenta nationerna.
