O echipă de oameni de știință petrece șase luni în cel mai îndepărtat loc de pe Pământ, pentru a studia efectele izolării, în vederea pregătirii pentru misiuni spațiale de lungă durată. Echipajul de la baza de cercetare Concordia din Antarctica s-a acomodat deja în noul său cămin și este pregătit pentru iarna lungă și geroasă care urmează. Construită într-unul dintre cele mai îndepărtate locuri de pe Pământ, Concordia se află la 3200 m deasupra nivelului mării și înregistrează temperaturi de până la –80 °C în timpul iernii!
Deoarece se află la o altitudine atât de mare, aerul din Concordia este foarte rarefiat și conține mai puțin oxigen. Ieșirea în afara bazei necesită purtarea mai multor straturi de haine și limitează timpul petrecut în aer liber. Iarna, Soarele nu răsare deasupra orizontului, așa că echipajul trebuie să trăiască fără lumină solară timp de patru luni pe an. Este atât de departe de orice alt loc, încât călătoria către Concordia durează mai mult decât cea către Stația Spațială Internațională!
Situată la mare distanță de alte localități sau orașe, lumea albă a Antarcticii le permite oamenilor de știință să colecteze date și să realizeze experimente cum nu se poate face în niciun alt loc de pe Pământ. Din multe puncte de vedere, Concordia reprezintă un mediu similar cu cel al zborului spațial. Chiar și materialele care ar putea fi utilizate în navele spațiale cu echipaj uman sunt testate acolo.
Până la 16 persoane petrec aproximativ un an la rând în Concordia. Când ajung la Concordia, este necesară o ‘perioadă de adaptare’ pentru a se obișnui cu noile condiții, la fel ca astronauții în spațiu. Altitudinea mare, frigul extrem, aerul uscat și senzațiile noi pot fi foarte ciudate pentru creierul uman, pe măsură ce acesta se adaptează la noul mediu.
Grupul de cercetători din acest an a ajuns acum la Concordia și se pregătește pentru lunga iarnă care urmează. Ultimul avion a părăsit baza luna trecută, marcând începutul iernii și izolarea față de restul lumii.
Echipa este formată din astronomi, glaciologi, seismologi și un meteorolog, precum și dintr-un instalator, un electrician, un mecanic și un bucătar. Membrii echipajului nu se pot baza decât pe ei înșiși și nu pot primi ajutor din exterior dacă apar probleme în aceste condiții dificile. Mult succes, echipajului de la Concordia!
