Acesta Telescopul spațial James Webb – sau Webb, pe scurt – este un observator spațial de înaltă tehnologie! Webb a fost lansat pe orbită la sfârșitul anului 2021 și, în prezent, observă universul în lumina infraroșie din noua sa poziție, situată la aproape 1,5 milioane de kilometri distanță de Pământ. Acest lucru îi permite lui Webb să vadă detalii imposibil de observat cu ochiul liber atunci când folosim telescoape obișnuite de pe Pământ. Construit și operat de NASA, ESA și Agenția Spațială Canadiană, Webb ne ajută să găsim răspunsuri la numeroase întrebări pe care le avem despre cosmos.
Cea mai recentă descoperire a lui Webb!
Cea mai recentă descoperire a telescopului Webb i-a uimit pe oamenii de știință! Telescopul Webb observa cometa 238P/Read, un obiect care orbitează în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter, și a detectat ceva cu totul special în semnătura chimică a cometei – vapori de apă!
Apa din interiorul cometei s-ar fi format cu foarte, foarte mult timp în urmă, când Sistemul nostru Solar era încă foarte tânăr, și s-a păstrat în cometă timp de mii de ani. Materialul înghețat dintr-o cometă se vaporizează atunci când aceasta se apropie de Soare, iar acest proces îi conferă cometei coma sa caracteristică – norul difuz de praf și gaz care o înconjoară – precum și coada care se întinde în urma ei.
De ce este acest lucru special? Oamenii de știință au considerat de mult timp că în centura principală de asteroizi s-ar putea găsi gheață de apă, dar au lipsit dovezi clare până la recenta descoperire a telescopului Webb. Cometa Read ne poate ajuta să înțelegem cum este distribuită apa în sistemul nostru solar și să aflăm mai multe despre modul în care Pământul a devenit lumea plină de apă care este astăzi. Putem folosi apoi aceste cunoștințe pentru a investiga dacă s-ar putea forma noi planete asemănătoare Pământului în alte sisteme planetare.
Este foarte interesant, dar există un aspect care îi nedumerește pe oamenii de știință: se așteaptă ca cometele care conțin apă să conțină și dioxid de carbon, însă nu s-a găsit deloc pe cometa Read! Motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru reprezintă acum un nou mister care ar putea fi elucidat prin efectuarea unor observații suplimentare asupra cometelor din centura principală.
Această ultimă descoperire vine în continuarea succesului telescopului Webb de a produce imagini fabuloase, care oferă informații științifice fascinante. Iată câteva alte exemple de succese ale telescopului Webb!
Stânci cosmice în constelația Carina
Această imagine uimitoare prezintă marginea Nebuloasei Carina, situată la 7.600 de ani-lumină de Pământ. Este un nor gigantic de gaz și praf în care se formează stele tinere. Vedeți “aburul” albastru-deschis care se ridică din nebuloasa de nuanță portocalie? De fapt, acesta este gaz fierbinte și praf care sunt îndepărtați din nebuloasă de radiația puternică emisă de stelele tinere.
Stâlpii Creației
Această imagine impresionantă prezintă o altă zonă a cosmosului în care se nasc stele noi. Aceste stele noi emit jeturi în gazul și praful din jur, ceea ce dă naștere unor formațiuni de un roșu aprins, asemănătoare lavei, la marginea stâlpilor nebuloasei. Studiind imagini precum aceasta, astronomii află mai multe despre modul în care se formează stelele.
Inelele lui Uranus
Saturn este renumit pentru inelele sale, dar știați că toate planetele gigant gazoase din Sistemul nostru Solar au sisteme de inele? Această fotografie realizată de telescopul Webb cu Uranus arată numeroase inele în jurul planetei. Există, de asemenea, pete luminoase care dezvăluie nori asociați cu vremea furtunoasă din atmosfera lui Uranus. Telescopul Webb a surprins chiar și o calotă polară pe Uranus – dar aceasta nu este formată din gheață de apă, ca pe Pământ!
O galaxie fantomă
Ați mai văzut vreodată o galaxie ca aceasta? Imaginea în infraroșu realizată de telescopul Webb a fost combinată cu datele furnizate de Telescopul Spațial Hubble pentru a crea această imagine incredibilă a galaxiei M74. Culorile roșii indică praful răspândit de-a lungul brațelor galaxiei. Nuanțele mai deschise de portocaliu reprezintă praful extrem de fierbinte. Stelele tinere apar în albastru, în timp ce stelele mai vechi, situate în apropierea centrului galaxiei, au o nuanță de cyan și verde. Poți observa vreo bulă roz? Acestea sunt zone în care se formează stele noi!
Prezentarea Jupiter
Jupiter este o planetă plină de viață! Folosind observații în infraroșu, telescopul Webb a surprins numeroase detalii greu de observat cu alte telescoape. Furtunile de pe Jupiter pot fi văzute cu un nivel incredibil de detaliu, la fel ca și aurorele nordice și sudice – unde particulele provenite de la Soare interacționează cu câmpul magnetic al lui Jupiter. Telescopul Webb a zărit, de asemenea, două dintre lunile mai mici ale lui Jupiter, numite Amalthea și Adrastea. Poți să observi și inelele abia vizibile ale lui Jupiter? Acestea sunt de un milion de ori mai puțin luminoase decât planeta!
Acestea sunt doar o selecție din fotografiile uimitoare realizate de Webb. Cu siguranță va mai face multe altele în viitor, pe măsură ce va face descoperiri uimitoare și va contribui la dezvăluirea secretelor cosmosului. Puteți vedea toate imaginile realizate de Webb aici. Care sunt preferatele tale?
Un fapt interesant: Cometa Read este o cometă din centura principală de asteroizi. Este vorba despre un obiect situat în centura principală de asteroizi, între Marte și Jupiter, care, uneori, prezintă un halou, sau comă, și o coadă, asemenea unei comete.
