Os vencedores do concurso são: Pasqual Ortega Hernández, Rueben Willis, Savitri Thurairatnam, Beatriz Gómez Sala, Rafael e Cristel Reyes Tagle, Liam Drake, Giuseppe Chiacchio, John Dows, José Ibáñez Hazen, Hannah Buck, Veseli Davor, Dimitrios Klonaras, Anna Rodriguez Rico, Joel Franchini, Tom Yaouanq e Raùl Domingo Ramos Olivares.
A 21 de julho de 1969, uma audiência televisiva de 600 milhões de pessoas — um quinto da população mundial — assistiu na televisão a uma imagem cinzenta e fantasmagórica a descer lentamente uma escada e a pisar a superfície lunar. Ao tornar-se o primeiro ser humano a pisar outro mundo, Neil Armstrong proferiu as palavras imortais: “Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade.”
Nos três anos e meio que se seguiram, mais 10 intrépidos exploradores aterraram na Lua, realizando dezenas de experiências científicas e trazendo de volta 382 kg de amostras de rocha. Desde dezembro de 1972, nenhum astronauta voltou a deixar as suas pegadas na poeira lunar. No entanto, 40 anos após o espetacular sucesso da Apollo 11, a ESA está a trabalhar com muitas outras agências espaciais e países em planos a longo prazo para levar novamente o homem à Lua.
A sonda espacial europeia SMART-1 já ajudou a preparar o caminho, tendo passado 18 meses em órbita à volta da Lua. Os estudantes europeus estão agora a desenvolver o ESMO, outro orbitador lunar, que será lançado em 2013.
Com a sua baixa gravidade e ausência de atmosfera, a Lua será um local excelente para aprender a viver num mundo extraterrestre – possivelmente como um trampolim para Marte. As bases científicas irão estudar a história do Sistema Solar e procurar asteróides perigosos que se dirigem na nossa direção. Tempos emocionantes aguardam os estudantes de ciências e engenharia, à medida que participam no próximo “grande salto para a humanidade”.
Para assinalar a histórica missão Apollo 11, a ESA está a colaborar com a Moulinsart para distribuir um exemplar das bandas desenhadas ’Tintin na Lua», que será autografado por um astronauta da ESA, a 20 jovens que conseguirem responder corretamente a esta pergunta: Depois da Lua, qual é o próximo mundo alienígena que a ESA pretende explorar? Enviem as vossas respostas para apollokids@esa.int. Os nomes dos vencedores serão sorteados num chapéu a 1 de setembro de 2009. Fiquem atentos!
