Οι νικητές του διαγωνισμού είναι: Pasqual Ortega Hernández, Rueben Willis, Savitri Thurairatnam, Beatriz Gómez Sala, Rafael και Cristel Reyes Tagle, Liam Drake, Giuseppe Chiacchio, John Dows, José Ibáñez Hazen, Hannah Buck, Veseli Davor, Dimitrios Klonaras, Anna Rodriguez Rico, Joel Franchini, Tom Yaouanq και Raùl Domingo Ramos Olivares.
Στις 21 Ιουλίου 1969, 600 εκατομμύρια τηλεθεατές – το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού – παρακολούθησαν από την τηλεόραση μια φάντασματική γκρίζα εικόνα να κατεβαίνει σιγά-σιγά μια σκάλα και να πατάει στην επιφάνεια της Σελήνης. Καθώς γινόταν ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε το πόδι του σε έναν άλλο κόσμο, ο Νιλ Άρμστρονγκ πρόφερε τις αθάνατες λέξεις: “Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα”.”
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τρεισήμισι ετών, άλλοι 10 ατρόμητοι εξερευνητές προσγειώθηκαν στη Σελήνη, πραγματοποιώντας δεκάδες επιστημονικά πειράματα και φέρνοντας πίσω 382 κιλά δειγμάτων πετρωμάτων. Από τον Δεκέμβριο του 1972, κανένας αστροναύτης δεν έχει αφήσει πια τα αποτυπώματα των παπουτσιών του στη σεληνιακή σκόνη. Ωστόσο, 40 χρόνια μετά τη θεαματική επιτυχία του «Απόλλων 11», η ESA συνεργάζεται με πολλές άλλες διαστημικές υπηρεσίες και χώρες για τη χάραξη μακροπρόθεσμων σχεδίων με στόχο την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη.
Το ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος SMART-1 έχει ήδη συμβάλει στην προετοιμασία του εδάφους, παραμένοντας για 18 μήνες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Ευρωπαίοι φοιτητές αναπτύσσουν τώρα το ESMO, έναν άλλο σεληνιακό δορυφόρο, ο οποίος θα εκτοξευθεί το 2013.
Με τη χαμηλή βαρύτητα και την απουσία ατμόσφαιρας, η Σελήνη θα αποτελέσει ένα εξαιρετικό μέρος για να μάθουμε πώς να ζούμε σε έναν εξωγήινο κόσμο – πιθανώς ως σκαλοπάτι προς τον Άρη. Οι επιστημονικές βάσεις θα μελετήσουν την ιστορία του Ηλιακού Συστήματος και θα αναζητήσουν επικίνδυνους αστεροειδείς που κατευθύνονται προς το μέρος μας. Συναρπαστικές στιγμές περιμένουν τους φοιτητές των επιστημών και της μηχανικής, καθώς θα συμμετάσχουν στο επόμενο “μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα”.
Με αφορμή την ιστορική αποστολή ’Απόλλων 11», η ESA συνεργάζεται με την Moulinsart για να διανείμει ένα αντίτυπο των κόμικς «Ο Τεν Τεν στη Σελήνη», το οποίο θα φέρει την υπογραφή ενός αστροναύτη της ESA, σε 20 νέους που θα απαντήσουν σωστά στην εξής ερώτηση: Μετά τη Σελήνη, ποιος είναι ο επόμενος εξωγήινος κόσμος που θέλει να εξερευνήσει η ESA; Παρακαλούμε στείλτε τις απαντήσεις σας στη διεύθυνση apollokids@esa.int. Τα ονόματα των τυχερών νικητών θα κληρωθούν την 1η Σεπτεμβρίου 2009. Μείνετε συντονισμένοι!
