O Sistema Solar é composto pelo Sol e por todos os objetos mais pequenos que orbitam à sua volta. Para além do Sol, os maiores corpos do Sistema Solar são os oito planetas principais. Mais próximos do Sol encontram-se quatro planetas rochosos relativamente pequenos: Mercúrio, Vénus, a Terra e Marte.
Para além de Marte encontra-se o cinturão de asteróides – uma região povoada por milhões de objetos rochosos. Trata-se de resíduos da formação dos planetas, há 4,5 mil milhões de anos.
Do outro lado do cinturão de asteróides encontram-se os quatro gigantes gasosos – Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno. Estes planetas são muito maiores do que a Terra, mas muito leves para o seu tamanho. São compostos principalmente por hidrogénio e hélio.
Até recentemente, o planeta mais distante conhecido era um mundo gelado chamado Plutão. No entanto, Plutão é muito menor do que a Lua da Terra e muitos astrónomos consideram que é demasiado pequeno para ser considerado um verdadeiro planeta.
Em 2005, foi descoberto um objeto chamado Eris, que é pelo menos tão grande quanto Plutão, a uma distância muito grande do Sol. Nos últimos anos, foram descobertos mais de 1 000 mundos gelados como Eris para além de Plutão. Estes são designados por “objetos do Cinturão de Kuiper”. Em 2006, a União Astronómica Internacional decidiu que Plutão e Eris deviam ser classificados como «planetas anões».
Ainda mais longe encontram-se os cometas da Nuvem de Oort. Estes estão tão distantes que são invisíveis mesmo nos maiores telescópios. De vez em quando, um destes cometas é perturbado e dirige-se para o Sol. Torna-se então visível no céu noturno.
