Niewielu z nas ma okazję polecieć w kosmos choćby raz, ale właśnie teraz astronauta ESA Luca Parmitano przygotowuje się do swojej drugiej misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną! Luca wystartuje z Ziemi na pokładzie statku kosmicznego „Sojuz” 20 lipca 2019 r. – 50.th rocznica pierwszego lądowania człowieka na Księżycu.
Jego misja nosi nazwę “Beyond” i w jej ramach Luca będzie przeprowadzał eksperymenty mające na celu zapewnienie ludziom bezpieczeństwa podczas dłuższych misji eksploracyjnych w kosmosie. Będzie również rozwijał technologie i wiedzę, które pozwolą ludziom, we współpracy z robotami, eksplorować Księżyc i Marsa. “To, co robimy na orbicie, nie służy wyłącznie astronautom ani programowi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej – służy wszystkim” – wyjaśnia Luca. „Służy Ziemi, służy ludzkości i jest to dla nas jedyna droga, by dowiedzieć się, czego potrzebujemy w zakresie nauki i technologii, aby posunąć się dalej”.”
Misja „Beyond” ma barwne logo, które symbolizuje wiele aspektów tej przygody. Czy patrząc na logo, dostrzegacie astronautę spoglądającego w kosmos przez wizjer hełmu, w którym odbijają się Ziemia i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna? W oddali Księżyc czeka na powrót ludzkości, który odbędzie się przy użyciu statku kosmicznego Orion i zaawansowanych łazików. Dalej znajduje się Mars, Czerwona Planeta, badana obecnie przez satelity, takie jak ExoMars i Mars Express, a pewnego dnia także przez ludzi!
Oprócz zadań naukowych Luca będzie pełnił również funkcję dowódcy stacji kosmicznej w drugiej połowie swojej misji. To prawdziwy zaszczyt! To już trzeci raz, kiedy dowództwo sprawuje europejski astronauta, ale po raz pierwszy zadanie to przypadło Włochowi. Luca będzie miał przy sobie znakomity zespół, w skład którego wchodzą między innymi Andrew Morgan z NASA oraz Aleksander Skworcow z rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos, którzy wraz z Lucą udadzą się na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Chociaż Luca jest weteranem eksploracji kosmosu, nadal intensywnie trenuje w Centrum Kosmicznym im. Johnsona NASA w Houston, w Gwiezdnym Mieście pod Moskwą oraz w Europejskim Centrum Astronautów w Kolonii. Jest zajęty przeprowadzaniem symulacji na statku kosmicznym „Sojuz” oraz zapoznawaniem się z eksperymentami, które przeprowadzi podczas pobytu na orbicie. Wiele z nich odbędzie się na pokładzie modułu „Columbus” Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, czyli laboratorium ESA w kosmosie. W module tym prowadzone są eksperymenty z zakresu astrobiologii, mikrobiologii i psychologii, by wymienić tylko kilka!
Możesz na bieżąco śledzić przygotowania Luca do misji „Beyond” na specjalnej stronie internetowej: http://lucaparmitano.esa.int/
Ciekawostka: Podczas spaceru kosmicznego w ramach poprzedniej misji w skafandrze Luca wystąpiła awaria i w jego hełmie zaczęła gromadzić się woda. Luca zachował spokój i bezpiecznie wrócił do śluzy powietrznej!
