Over de hele wereld maken wetenschappers en amateurs zich op voor de nacht van 5 op 6 juni. Vanaf de aarde is dan te zien hoe Venus voor de zon langs schuift, iets wat daarna in meer dan honderd jaar niet opnieuw gebeurt.
ESA zal live verslag uitbrengen vanaf de Noorse eilandengroep Spitsbergen, in de Noordelijke IJszee. Op Spitsbergen gaat de zon in juni niet onder maar schijnt er dan dag en nacht. Het ESA-team heeft daarom een uitgelezen kans om de hele overgang waar te nemen. Die begint op 6 juni even na middernacht en eindigt om bijna zeven uur 's ochtends.
Een Venusovergang doet zich alleen voor wanneer de planeet direct tussen de zon en de aarde door gaat.
Venusovergangen zijn heel zeldzaam. De volgende is pas in 2117!
Astronomen hebben veel geleerd van Venusovergangen. Zo is aan de hand daarvan gemeten hoe groot ons zonnestelsel is. In de 18de eeuw berekenden astronomen op basis van Venusovergangen de afstand tussen de aarde en de zon.
Tijdens de overgang van 1761 merkten astronomen een lichtkrans op rond de donkere rand van de planeet. Zo ontdekten wij dat Venus een atmosfeer heeft. Dankzij ruimtevaartuigen die sindsdien Venus hebben bezocht, weten we nu dat de atmosfeer van deze planeet rijk is aan kooldioxide en stikstof, en dat er wolken van zwavelzuur in voorkomen… waardoor de planeet onbewoonbaar is!
Om deze zeldzame gebeurtenis te vieren, zal de ESA achtergrondinformatie over de Venusovergang verstrekken op een speciale blog. Daar zullen live-updates worden geplaatst, dus houd het in de gaten!
