Tutkijat ja harrastajataivaantutkijat ympäri maailmaa valmistautuvat seuraamaan, kun Venus kulkee Auringon edestä 5. kesäkuuta yöllä – ilmiö, jota ei nähdä uudelleen yli sataan vuoteen.
ESAn tiedetiimi raportoi suorana lähetyksenä arktiselta Spitsbergenin saarelta (Norja). Koska aurinko ei laske Spitsbergenissä kesäkuussa (se paistaa koko päivän ja koko yön!), tiimillä on ainutlaatuinen tilaisuus seurata koko kauttakulkua. Kulku alkaa 6. kesäkuuta klo 00.04 CEST ja päättyy klo 06.52 CEST.
Venuksen kauttakulku tapahtuu vain silloin, kun Venus kulkee suoraan Auringon ja Maan välissä.
Venuksen ohikulkuja tapahtuu hyvin harvoin. Seuraava näkyy vasta vuonna 2117!
Tähtitieteilijät ovat oppineet paljon Venuksen kauttakulkuista. Niiden avulla tähtitieteilijät pystyivät esimerkiksi mittaamaan aurinkokunnan koon. 1700-luvun kauttakulut antoivat tähtitieteilijöille myös mahdollisuuden laskea Maan ja Auringon välisen etäisyyden.
Vuoden 1761 kauttakulun aikana tähtitieteilijät huomasivat valohalon planeetan tumman reunan ympärillä. Näin saimme selville, että Venuksella on ilmakehä. Venukseen sittemmin lähetettyjen avaruusluotainten ansiosta tiedämme nyt, että sen ilmakehä on täynnä hiilidioksidia ja typpeä sekä rikkihappopilviä… mikä tekee siitä elinkelvottoman!
Tämän harvinaisen tapahtuman kunniaksi ESA julkaisee taustatietoja Venuksen kauttakulusta sille omistetulla blogi. Siellä julkaistaan reaaliaikaisia päivityksiä, joten pysy kuulolla!
