Les scientifiques et les astronomes amateurs du monde entier se mobilisent pour observer le passage de Vénus devant le Soleil durant la nuit du 5 juin, un événement qui ne pourra plus être observé pendant plus d'un siècle.
L'équipe scientifique de l'ESA commentera l'événement en direct de l'île arctique de Spitzberg en Norvège. Le Soleil ne se couchant jamais sur Spitzberg en juin (il brille jour et nuit), l'île offre à l'équipe la possibilité unique d'observer l'ensemble du passage. Le passage commencera à 00h04 (heure avancée d'Europe centrale ou HAEC) et se terminera à 06h52 HAEC.
Un passage de Vénus ne se vérifie que lorsque Vénus passe exactement entre le Soleil et la Terre.
Un tel passage est très rare. Il faudra attendre 2117 pour en observer un autre!
Les passages de Vénus ont toujours été une source d'enseignement pour les astronomes. Ils leur ont fournis, par exemple, un moyen pour calculer la taille du système solaire. Les passages du 18e siècle ont également permis aux astronomes de calculer la distance entre la Terre et le Soleil.
Lors du passage de 1761, les astronomes ont remarqué un halo de lumière autour du bord sombre de la planète. C’est ainsi que nous avons découvert que Vénus possédait une atmosphère. Grâce aux sondes spatiales qui se sont rendues depuis sur Vénus, nous savons aujourd’hui que son atmosphère est riche en dioxyde de carbone et en azote, et qu’elle contient des nuages d’acide sulfurique… ce qui la rend inhospitalière !
Pour célébrer cet événement exceptionnel, l'ESA publiera des informations générales sur le transit de Vénus sur une page dédiée blog. Des mises à jour en direct y seront publiées, alors restez à l'écoute !
