ESA-astronaut Thomas Pesquet heeft een hele dag examen moeten doen om te laten zien dat hij klaar is voor zijn missie naar het International Space Station!
Samen met NASA-astronaut Peggy Whitson en Roscosmos-commandant Oleg Novitsky, kreeg Thomas allerlei vragen over de werking van de Soyuz-module, die de nieuwe bemanning later in november naar het International Space Station gaat brengen. De tests waren zo echt mogelijk gemaakt. Thomas en zijn collega's droegen zelfs hun Sokol-ruimtepak! Met een precies nagemaakte nep-Soyuz moesten de drie eerst een lancering uitvoeren, daarna de Soyuz koppelen aan het ruimtestation en dan weer terugkeren naar de aarde. Instructeurs hadden verschillende storingen bedacht, om te zien hoe de bemanning zou reageren en of ze de missie konden laten slagen.
Vlak voor de koppeling aan het ISS vielen de radio en het controlesysteem uit, zodat commandant Oleg en co-piloot Thomas zelf de koppeling moesten uitvoeren - een lastige klus! Later oefenden ze de terugkeer naar de aarde in de Soyuz. Voor dit deel van de test hadden de instructeurs een heleboel mankementen bedacht! Eerst was er een lek in de reservezuurstoftank, daarna werkte een motor niet goed bij het afvuren van de stuwraketten, en net toen Thomas dacht dat het ergste achter de rug was, hield de computer van de Soyuz ermee op!
Thomas en zijn collega's slaagden met vlag en wimpel voor elke test en de instructeurs waren onder de indruk van de manier waarop de bemanning elke situatie onder controle kreeg. Ze kregen alle drie officieel toestemming om in een echte Soyuz te vliegen, helemaal naar het International Space Station. Over bijna twee weken is de lancering!
Dus als je weer eens aan het leren bent voor een proefwerk, weet je dat je niet alleen bent - zelfs astronauten moeten examen doen!
Leuk weetje: Thomas, Peggy en Oleg bevinden zich momenteel in quarantaine op het kosmodroom van Baikonur in Kazachstan. Dit is om ervoor te zorgen dat zij volledig gezond blijven en geen bacteriën of virussen naar het Internationale Ruimtestation meenemen!
