ESA-astronauten Thomas Pesquet har nettopp gjennomført en hel dags eksamener for å sikre at han er klar for oppdraget sitt til den internasjonale romstasjonen!
Sammen med NASA-astronauten Peggy Whitson og Roscosmos-kommandanten Oleg Novitsky ble Thomas testet på alle aspekter ved driften av Sojuz-modulen som skal frakte den nye besetningen til Den internasjonale romstasjonen senere i november. Testene ble utformet for å være så realistiske som mulig. Thomas og kollegene hans hadde til og med på seg Sokol-trykkdraktene sine! Ved hjelp av en detaljert replika av en Sojuz i full størrelse simulerte trioen en oppskyting og dokking med stasjonen, samt returen til Jorden. Instruktørene iscenesatte ulike funksjonsfeil for å se hvordan besetningen ville reagere og om de kunne fullføre oppdraget.
Før dokkingen sluttet radio- og kontrollsystemet å fungere, noe som betydde at kommandør Oleg og andrepilot Thomas måtte dokke manuelt – en krevende prosedyre! Senere øvde de på å returnere til Jorden i Sojuz. Instruktørene hadde forberedt en rekke krisesituasjoner for denne delen av testen! Først oppstod det en lekkasje i reserveoksygentanken, deretter en motorfeil ved tenning av manøvreringsrakettene, og så – akkurat da Thomas trodde det ikke kunne bli vanskeligere – oppstod det en feil i Soyuz-fartøyets datamaskin!
Thomas og mannskapskameratene besto alle prøvene med glans, og instruktørene var imponert over hvordan de håndterte hver enkelt situasjon. De fikk alle offisiell godkjenning til å fly i en ekte Sojuz, helt opp til den internasjonale romstasjonen. Oppskytingen finner sted om litt under to uker!
Så neste gang du leser til en prøve på skolen, må du huske at du ikke er alene – selv astronauter må ta prøver!
Et interessant faktum: Thomas, Peggy og Oleg er nå i karantene ved Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan. Dette er for at de skal forbli helt friske og ikke føre med seg bakterier eller virus til den internasjonale romstasjonen!
