Ο αστροναύτης της ESA Τόμας Πεσκέ μόλις ολοκλήρωσε μια ολόκληρη μέρα εξετάσεων, προκειμένου να βεβαιωθεί ότι είναι έτοιμος για την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό!
Μαζί με την αστροναύτη της NASA Πέγκι Γουίτσον και τον κυβερνήτη της Roscosmos Όλεγκ Νοβίτσκι, ο Τόμας υποβλήθηκε σε εξετάσεις σχετικά με κάθε πτυχή της λειτουργίας του διαστημικού σκάφους «Σογιούζ», το οποίο θα μεταφέρει το νέο πλήρωμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αργότερα τον Νοέμβριο. Οι δοκιμές σχεδιάστηκαν ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο ρεαλιστικές. Ο Τόμας και οι συνάδελφοί του φορούσαν μάλιστα τις στολές πίεσης «Σόκολ»! Χρησιμοποιώντας ένα λεπτομερές ομοίωμα του «Σογιούζ» σε πραγματικό μέγεθος, το τρίο αναπαρέστησε την εκτόξευση και τον ελλιμενισμό στον Σταθμό, καθώς και την επιστροφή στη Γη. Οι εκπαιδευτές προκάλεσαν διάφορες δυσλειτουργίες για να δουν πώς θα αντιδρούσε το πλήρωμα και αν θα μπορούσε να ολοκληρώσει την αποστολή.
Πριν από την πρόσδεση, το ραδιοσύστημα και το σύστημα ελέγχου σταμάτησαν να λειτουργούν, πράγμα που σήμαινε ότι ο κυβερνήτης Ολέγκ και ο συγκυβερνήτης Τόμας έπρεπε να πραγματοποιήσουν την πρόσδεση χειροκίνητα – μια δύσκολη διαδικασία! Αργότερα έκαναν πρόβα την επιστροφή στη Γη με το «Σογιούζ». Οι εκπαιδευτές είχαν ετοιμάσει πολλές κρίσιμες καταστάσεις για αυτό το μέρος της δοκιμής! Πρώτα υπήρξε διαρροή στην εφεδρική δεξαμενή οξυγόνου, μετά δυσλειτουργία του κινητήρα κατά την ενεργοποίηση των προωθητήρων και, στη συνέχεια – ακριβώς όταν ο Τόμας πίστευε ότι τα πράγματα δεν μπορούσαν να γίνουν πιο δύσκολα – σημειώθηκε βλάβη στον υπολογιστή του «Σογιούζ»!
Ο Τόμας και οι συνάδελφοί του πέρασαν όλες τις δοκιμασίες με άριστα αποτελέσματα, και οι εκπαιδευτές εντυπωσιάστηκαν από τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν κάθε κατάσταση. Όλοι έλαβαν επίσημα την άδεια να πετάξουν με ένα πραγματικό «Σογιούζ», μέχρι τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η εκτόξευση θα γίνει σε λιγότερο από δύο εβδομάδες!
Έτσι, την επόμενη φορά που θα διαβάζεις για ένα διαγώνισμα στο σχολείο, να θυμάσαι ότι δεν είσαι μόνος σου – ακόμα και οι αστροναύτες πρέπει να δίνουν εξετάσεις!
Ενδιαφέρον στοιχείο: Ο Τόμας, η Πέγκι και ο Ολέγκ βρίσκονται τώρα σε καραντίνα στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν. Αυτό γίνεται για να παραμείνουν απολύτως υγιείς και να μην μεταφέρουν βακτήρια ή ιούς στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό!
