ESA:n astronautti Thomas Pesquet on juuri suorittanut koko päivän kestäneet kokeet varmistaakseen, että hän on valmis tehtäväänsä Kansainvälisellä avaruusasemalla!
Yhdessä NASA:n astronautin Peggy Whitsonin ja Roscosmosin komentajan Oleg Novitskyn kanssa Thomasilta kysyttiin kaikista Soyuz-moduulin käytön näkökohdista; moduuli vie uuden miehistön kansainväliselle avaruusasemalle marraskuun loppupuolella. Testit suunniteltiin mahdollisimman realistisiksi. Thomas ja hänen kollegansa pukeutuivat jopa Sokol-painepukuihinsa! Käyttäen yksityiskohtaista, täysikokoista Sojuz-mallia kolmikko harjoitteli laukaisua ja telakoitumista avaruusasemaan sekä paluuta Maahan. Ohjaajat simuloivat erilaisia toimintahäiriöitä nähdäkseen, miten miehistö reagoisi ja pystyisikö se suorittamaan tehtävän loppuun.
Ennen telakoitumista radio- ja ohjausjärjestelmä lakkasivat toimimasta, minkä vuoksi komentaja Oleg ja apulaislentäjä Thomas joutuivat telakoitumaan manuaalisesti – mikä oli varsin hankala toimenpide! Myöhemmin he harjoittelivat paluuta Maahan Sojuz-aluksella. Ohjaajat olivat valmistelleet tähän testin osaan lukuisia kriisitilanteita! Ensin varahappisäiliössä ilmeni vuoto, sitten moottorivika työntömoottoreita käynnistettäessä, ja lopulta – juuri kun Thomas ajatteli, ettei tilanne voisi enää vaikeutua – Sojuzin tietokone hajosi!
Thomas ja hänen miehistökaverinsa läpäisivät kaikki kokeet loistavasti, ja kouluttajat olivat vaikuttuneita siitä, miten he selviytyivät jokaisesta tilanteesta. Heille kaikille myönnettiin virallinen lupa lentää aidossa Sojuz-aluksessa aina Kansainväliselle avaruusasemalle asti. Laukaisu tapahtuu vajaan kahden viikon kuluttua!
Joten kun seuraavan kerran opiskelet koulun kokeeseen, muista, että et ole yksin – jopa avaruuslentäjät joutuvat suorittamaan kokeita!
Mielenkiintoinen fakta: Thomas, Peggy ja Oleg ovat nyt karanteenissa Baikonurin avaruuskeskuksessa Kazakstanissa. Näin varmistetaan, että he pysyvät täysin terveinä eivätkä vie bakteereja tai viruksia kansainväliselle avaruusasemalle!
