De bemanning van het internationale ruimtestation ISS heeft op 10 oktober 's avonds een korte vlucht gemaakt. Niet om het bijzondere uitzicht op aarde te bewonderen, maar om het aangekoppelde Sojoez-ruimtevaartuig te verplaatsen.
Eerst zetten de drie astronauten - Michael Lopez-Alegria uit de Verenigde Staten, Mikhail Tyurin uit Rusland en Thomas Reiter voor ESA - de belangrijkste systemen uit en het ISS op standby. Dat was om het ISS veilig achter te laten als ze door problemen onverwachts zouden moeten terugkeren naar aarde.
In hun witte Sokol-drukpak zweefde de bemanning het Sojoez-ruimtevaartuig in en maakte zich op voor het loskoppelen. De Sojoez werd bestuurd door gezagvoerder Tyurin en koppelde om kwart over negen 's avonds los van de Zvezda-dienstmodule . Twintig minuten later keerde het ruimtevaartuig alweer terug bij het station, nu bij de Zarya-module.
ESA-astronaut Thomas Reiter is al iets meer dan drie maanden bemanningslid van het ruimtestation. Dit was pas de tweede keer dat hij het ISS verliet. De eerste keer was in augustus. Toen maakte Reiter een ruimtewandeling van bijna zes uur.
De korte vlucht in de Sojoez was belangrijk. De Zvezda-poort is nu vrijgemaakt voor het Russische Progress-ruimtevrachtschip dat later deze maand aankoppelt. De Progress komt met nieuwe voorraden zoals brandstof, water, eten en apparatuur.
