ESA-astronaut Luca Parmitano gaat twee keer een 'wandeling' in de ruimte maken tijdens zijn Volare-missie, die in mei begint in het internationale ruimtestation.
Voor veel astronauten is het hoogtepunt van hun carrière het uitvoeren van een ruimtewandeling, oftewel een ‘Extravehicular Activity’ (EVA). Dit houdt in dat zij het Internationale Ruimtestation verlaten en ‘in de ruimte lopen’ om reparaties uit te voeren of nieuwe apparatuur te installeren.
Als boordwerktuigkundige van Expeditie 36/37 zal Luca onder andere onderhoud verrichten, een camera op Japan’s Kibo-module vervangen en nieuwe wetenschappelijke apparatuur aanbrengen. Tijdens een van zijn ruimtewandelingen bereidt hij de komst van de module van Rusland voor.
Het is heel moeilijk om door de ruimte te vliegen als je door maar een paar centimeter kleding wordt beschermd tegen de luchtledigheid en extreem hoge en lage temperaturen. Gezien de lange voorbereidingstijd en alle risico's worden ruimtewandelingen alleen gemaakt als het niet anders kan.
Een EVA vraagt lichamelijk en geestelijk heel veel van astonauten maar buiten het ISS hebben ze wel een uniek uitzicht. Stel je voor hoe mooi de aarde er moet uitzien vanaf zo'n grote hoogte!
Op deze foto is te zien hoe Luca zich voorbereidt op een oefenruimtewandeling en een trainingsversie van zijn ruimtepak draagt. Hij zal oefenen in een speciaal zwembad in de buurt van het NASA-centrum in Houston, Texas, aangezien het lopen onder water sterk lijkt op het lopen in de ruimte. De data voor Luca’s ruimtewandelingen zijn nog niet vastgesteld, maar zullen waarschijnlijk begin juli plaatsvinden.
