Ο αστροναύτης της ESA Λούκα Παρμιτάνο πρόκειται να πραγματοποιήσει δύο διαστημικούς περιπάτους κατά τη διάρκεια της αποστολής «Volare», η οποία ξεκινά τον Μάιο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Για πολλούς αστροναύτες, το αποκορύφωμα της καριέρας τους είναι η πραγματοποίηση μιας διαστημικής βόλτας, ή ‘εξωοχηματικής δραστηριότητας’ (EVA). Αυτό σημαίνει να βγουν έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και να ‘περπατήσουν στο διάστημα’ για να πραγματοποιήσουν επισκευές ή να εγκαταστήσουν νέο εξοπλισμό.
Ο Λούκα θα είναι ο μηχανικός πτήσης για την Αποστολή 36/37, και μέρος των καθηκόντων του θα είναι η εκτέλεση εργασιών συντήρησης, η αντικατάσταση μιας κάμερας στο ιαπωνικό τμήμα «Κίμπο» και η μεταφορά επιστημονικού φορτίου που αποστέλλεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Μία από τις διαστημικές βόλτες του θα αφορά επίσης την προετοιμασία για την άφιξη του ρωσικού τμήματος.
Είναι πολύ δύσκολο να πετάξει κανείς στο διάστημα φορώντας μόνο λίγα εκατοστά ρούχων για προστασία από το κενό και τις ακραίες θερμοκρασίες, τόσο υψηλές όσο και χαμηλές. Οι διαστημικοί περίπατοι πραγματοποιούνται μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο, λόγω του χρόνου που απαιτείται για την προετοιμασία και όλων των κινδύνων που συνεπάγονται.
Για τον αστροναύτη, παρόλο που η διεξαγωγή μιας εξω-οχηματικής δραστηριότητας (EVA) είναι σωματικά και ψυχικά πολύ απαιτητική, η εργασία έξω από ένα διαστημικό σκάφος προσφέρει μια από τις καλύτερες θέες που μπορεί να δει κανείς. Φανταστείτε να βλέπετε την υπέροχη θέα της Γης από τόσο ψηλά!
Σε αυτή τη φωτογραφία, ο Λούκα ετοιμάζεται για μια προπόνηση διαστημικού περιπάτου και φοράει μια εκπαιδευτική έκδοση της διαστημικής του στολής. Θα προπονηθεί σε μια ειδική πισίνα κοντά στο Κέντρο της NASA στο Χιούστον του Τέξας, καθώς η προσπάθεια να περπατήσει κάτω από το νερό θα μοιάζει πολύ με το περπάτημα στο διάστημα. Οι ημερομηνίες για τις διαστημικές βόλτες του Λούκα δεν έχουν καθοριστεί ακόμη, αλλά πιθανότατα θα πραγματοποιηθούν στις αρχές Ιουλίου.
