Den 20. november 1998 gikk en av menneskehetens største drømmer i oppfyllelse – den første modulen til den internasjonale romstasjonen ble skutt opp. Endelig skulle vi få en base for mennesker i rommet!
Den internasjonale romstasjonen, ofte kalt ‘ISS’, er et spesielt romfartøy som svever i rommet rundt Jorden. Den er litt større enn en fotballbane og tyngre enn 450 biler til sammen, men ISS suser rundt Jorden 16 ganger hver dag.
Den enorme romstasjonen fungerer både som laboratorium og bolig. Opptil seks personer kan bo om bord på ISS samtidig, og de kan oppholde seg der i opptil 6 måneder!
Mens de er om bord, gjennomfører besetningen alle slags vitenskapelige eksperimenter som kun kan utføres i rommet. Disse spenner fra biologi til astronomi, for eksempel eksperimenter som skal gi oss kunnskap om risikoene ved å leve i rommet, slik at astronautene kan være trygge på fremtidige oppdrag til Mars og enda lenger ut!
ESA-astronauten Alexander Gerst har nå kommet mer enn halvveis i sitt seks måneders lange oppdrag på ISS, kalt ‘Blue Dot’. Oppdraget skal gjennomføre over 100 spennende vitenskapelige eksperimenter som har til formål å forbedre livet på Jorden, teste ut ny teknologi og legge til rette for videre utforskning av solsystemet og verdensrommet.
For eksempel trener astronautene 90 minutter om dagen for å holde seg i form og bevare sunne bein og muskler mens de oppholder seg i rommet. Men å ta en dusj etter treningen er ikke et alternativ på ISS. Et av Blue Dot-eksperimentene går ut på å teste to nye tekstilmaterialer som kan suge opp svette, holde kroppen kjølig og til og med har rensende egenskaper.
Noen av forsøkene er litt mer krevende enn andre, og Alexander gjennomfører for tiden mange tester på seg selv! Formålet med disse er å finne ut hvordan menneskekroppen reagerer i mikrogravitasjon.
Kult faktum: Du kan se ISS med egne øyne fra Jorden! Finn ut når ISS skal passere over deg ved å bruke ISS-sporingsverktøy.
