Στις 20 Νοεμβρίου 1998, ένα από τα μεγαλύτερα όνειρα της ανθρωπότητας έγινε πραγματικότητα: εκτοξεύτηκε το πρώτο τμήμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Επιτέλους θα αποκτούσαμε μια βάση για τον άνθρωπο στο διάστημα!
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, που συχνά αποκαλείται ‘ISS’, είναι ένα ιδιαίτερο είδος διαστημικού σκάφους που αιωρείται στο διάστημα γύρω από τη Γη. Είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και βαρύτερος από 450 αυτοκίνητα μαζί, αλλά ο ISS κάνει 16 γύρους γύρω από τη Γη κάθε μέρα.
Ο τεράστιος διαστημικός σταθμός λειτουργεί ταυτόχρονα ως εργαστήριο και κατοικία. Μέχρι έξι άτομα μπορούν να διαμένουν ταυτόχρονα στον ISS και μπορούν να παραμείνουν εκεί για έως και 6 μήνες!
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα διεξάγει κάθε είδους επιστημονικά πειράματα που μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο στο διάστημα. Αυτά καλύπτουν το φάσμα από τη βιολογία έως την αστρονομία, όπως πειράματα που μας ενημερώνουν για τους κινδύνους της διαβίωσης στο διάστημα, με σκοπό να συμβάλουν στην ασφάλεια των αστροναυτών σε μελλοντικές αποστολές στον Άρη και πέρα από αυτόν!
Ο αστροναύτης της ESA, Αλεξάντερ Γκερστ, έχει πλέον διανύσει περισσότερο από το μισό της εξάμηνης αποστολής του, η οποία διεξάγεται επί του παρόντος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και φέρει την ονομασία ‘Blue Dot’. Η αποστολή αυτή θα πραγματοποιήσει πάνω από 100 συναρπαστικά επιστημονικά πειράματα, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώσουν τη ζωή στη Γη, να δοκιμάσουν νέες τεχνολογίες και να προετοιμάσουν την περαιτέρω εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος και του διαστήματος.
Για παράδειγμα, οι αστροναύτες ασκούνται 90 λεπτά την ημέρα για να διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση και να κρατούν τα οστά και τους μυς τους υγιείς όσο ζουν στο διάστημα. Ωστόσο, το ντους μετά την προπόνηση δεν αποτελεί επιλογή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ένα από τα πειράματα του προγράμματος «Blue Dot» δοκιμάζει δύο νέα υφάσματα για ρούχα που μπορούν να απορροφούν τον ιδρώτα, να διατηρούν τους ανθρώπους δροσερούς και μάλιστα να έχουν καθαριστικές ιδιότητες.
Ορισμένα από τα πειράματα είναι ελαφρώς πιο απαιτητικά από άλλα, και ο Αλεξάντερ πραγματοποιεί αυτή τη στιγμή πολλές δοκιμές στον εαυτό του! Σκοπός τους είναι να διαπιστωθεί πώς αντιδρά το ανθρώπινο σώμα σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Ενδιαφέρον γεγονός: Μπορείτε να δείτε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με τα ίδια σας τα μάτια από τη Γη! Μάθετε πότε ο ISS θα περάσει από πάνω σας χρησιμοποιώντας το ISS Tracker.
