1998. november 20-án az emberiség egyik legnagyobb álma valóra vált: felbocsátották a Nemzetközi Űrállomás első modulját. Végre lesz egy emberi bázisunk az űrben!
A Nemzetközi Űrállomás, amelyet gyakran ‘ISS’-nek neveznek, egy különleges típusú űrhajó, amely a Föld körül lebeg az űrben. Alig nagyobb, mint egy futballpálya, és nehezebb, mint 450 autó összesen, de az ISS naponta 16-szor száguld körbe a Föld körül.
A hatalmas űrállomás egyszerre szolgál laboratóriumként és lakóhelyként. Az ISS-en egyszerre legfeljebb hat ember élhet, és akár 6 hónapig is ott maradhatnak!
A fedélzeten a legénység mindenféle olyan tudományos kísérletet végez, amelyeket csak az űrben lehet elvégezni. Ezek a biológiától a csillagászatig terjednek, például olyan kísérletek is szerepelnek közöttük, amelyek felvilágosítanak az űrben való élet kockázatairól, hogy ezzel is hozzájáruljanak az űrhajósok biztonságához a jövőbeli Mars-küldetéseken és azokon túl is!
Alexander Gerst, az ESA űrhajósa már több mint félig túl van a ‘Blue Dot’ elnevezésű, jelenleg az ISS-en zajló hat hónapos küldetésén. A küldetés keretében több mint 100 izgalmas tudományos kísérletet hajtanak végre, amelyek célja a Földön való élet javítása, új technológiák tesztelése, valamint a Naprendszer és az űr további felfedezésének előkészítése.
Például az űrhajósok naponta 90 percet edzenek, hogy formában maradjanak, és az űrben tartózkodásuk alatt is egészségesek maradjanak a csontjaik és az izmaik. Az ISS-en azonban edzés utáni zuhanyozásra nincs lehetőség. A Blue Dot-kísérletek egyikében két új ruházati anyagot tesztelnek, amelyek képesek felszívni az izzadságot, hűvös érzést biztosítani, sőt, tisztító hatással is rendelkeznek.
Egyes kísérletek valamivel nagyobb kihívást jelentenek, mint mások, és Alexander jelenleg számos tesztet végez saját magán! Ezek célja annak kiderítése, hogy az emberek teste hogyan reagál a mikrogravitációban.
Érdekes tény: A Földről saját szemeddel is láthatod az ISS-t! A következő eszköz segítségével megtudhatod, mikor halad el feletted az ISS: ISS-követő.
