Solsystemet består av Solen og alle de mindre himmellegemene som kretser rundt den. Bortsett fra Solen er de åtte store planetene de største himmellegemene i Solsystemet. Nærmest Solen ligger fire relativt små, steinplaneter – Merkur, Venus, Jorden og Mars.
Utenfor Mars ligger asteroidebeltet – et område som består av millioner av steinete legemer. Disse er rester fra planetdannelsen for 4,5 milliarder år siden.
På den andre siden av asteroidebeltet ligger de fire gassgigantene – Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Disse planetene er mye større enn Jorden, men svært lette i forhold til størrelsen. De består hovedsakelig av hydrogen og helium.
Inntil nylig var den fjerneste kjente planeten en isverden kalt Pluto. Pluto er imidlertid mye mindre enn Jordens måne, og mange astronomer mener den er for liten til å kunne kalles en ekte planet.
Et objekt ved navn Eris, som er minst like stort som Pluto, ble oppdaget svært langt fra Solen i 2005. De siste årene har man oppdaget mer enn 1 000 isverdener som Eris utenfor Plutos bane. Disse kalles Kuiperbelt-objekter. I 2006 vedtok Den internasjonale astronomiske unionen at Pluto og Eris må klassifiseres som “dvergplaneter”.
Enda lenger ute ligger kometene i Oort-skyen. Disse befinner seg så langt unna at de ikke kan ses selv med de største teleskopene. Med jevne mellomrom blir en av disse kometene forstyrret og beveger seg mot Solen. Da blir den synlig på nattehimmelen.
