Mentre si va completando la Stazione Spaziale Internazionale, l'ESA guarda già al futuro a lungo termine del volo spaziale umano con l'invio di persone nuovamente sulla Luna e per la prima volta su Marte.
Prima che degli esseri umani possano effettivamente mettere piede su Marte, è essenziale essere certi che possano sopportare il viaggio di andata e ritorno e sopravvivere sul pianeta rosso. Nell'ambito del programma Aurora, l’ESA sta lavorando per trovare il modo migliore di inviare esseri umani oltre l'orbita terrestre.
I primi studi sono già stati avviati. Alcuni di essi riguardano le tecnologie necessarie per l’atterraggio su Marte e il rientro nell’atmosfera terrestre. A lungo termine, recandosi sulla Luna, gli astronauti impareranno a vivere e a lavorare su un altro pianeta.
Ma qual è il programma per Marte? Durante la missione ExoMars, un robot dotato di ruote atterrerà sul pianeta ed esplorerà il luogo dell'atterraggio. Dopo alcuni anni un campione di suolo e roccia marziana arriverà sulla Terra per un attento studio.
Alla fine, collaborando con altri partner internazionali, l'ESA prenderà parte alla prima spedizione umana verso il pianeta rosso, ma non prima dell'anno 2035.
