Kuna Rahvusvahelise Kosmosejaama ehitamine on lõppjärgus, suunab ESA oma pilgud inimeste kosmoselendude pikaajalisele tulevikule. See hõlmab inimeste saatmist tagasi Kuule ja edasi Marsile.
Enne kui inimesed saavad Marsile astuda, on oluline veenduda, et nad suudavad sinna ja tagasi ohutult reisida ning Punasel Planeedil ellu jääda. Aurora programmi raames töötab ESA selle nimel, et leida parim viis inimeste saatmiseks Maa orbiidist kaugemale.
Esimesed uuringud on juba alanud. Mõned neist keskenduvad tehnoloogiatele, mida on vaja Marsile maandumiseks ja Maa atmosfääri tagasipöördumiseks. Lõpuks õpivad astronaudid Kuu-ekspeditsioonide käigus, kuidas elada ja töötada teisel planeedil.
Aga kuidas on lood Marsiga endaga? ExoMarsi missiooni raames maandub planeedile ratastega robot, mis hakkab maandumiskohta uurima. Mõne aasta pärast tuuakse Marsi kivimi ja pinnase proov Maale tagasi põhjalikuks uurimiseks.
Lõpuks osaleb ESA koostöös rahvusvaheliste partnerriikidega esimesel inimeste ekspeditsioonil Punasele Planeedile – mitte varem kui aastal 2035.
